Lewis Hamilton hatte eines der brutalsten Wochenenden seiner illustren Karriere auf dem Circuit of the Americas (COTA), mit einem Ausscheiden in Q1 und einem katastrophalen Crash in der ersten Runde, der ihn aus dem Rennen warf. Für den siebenmaligen Weltmeister, der bald zu Ferrari wechseln wird, war es ein frustrierendes Kapitel in einer Saison, die bereits von Enttäuschungen geprägt ist.
George Russell, Hamiltons Teamkollege, schlug sich etwas besser, hatte aber ebenfalls mit seinen eigenen Herausforderungen in Austin zu kämpfen. Nach einem Crash während des Qualifyings musste Russell von der Boxengasse starten und kämpfte sich schließlich auf einen respektablen P6-Platz zurück. Trotz dieser Erholung war der eklatante Leistungsunterschied zwischen Mercedes und den Top-Teams—Ferrari, Red Bull und McLaren—schmerzhaft offensichtlich.
Mercedes hat zwar in dieser Saison einige Siege errungen, kämpft jedoch stark mit dem W15-Chassis, das eine Quelle endloser Frustration für das Team ist. Ihre Probleme sind nicht motorbezogen, da McLaren, ausgestattet mit demselben Mercedes-Motor, das Werksteam 2024 häufig überholt hat. Das eigentliche Problem liegt in der Aerodynamik und dem mechanischen Setup des Autos, die die ganze Saison über inkonsistent und unberechenbar waren.
Während das Team nach Mexiko zum 20. Rennen der Formel-1-Weltmeisterschaft 2024 reist, steht es vor einem entscheidenden Test. Das Autódromo Hermanos Rodríguez war in der Vergangenheit eine Festung für Mercedes, mit Siegen von Lewis Hamilton und Nico Rosberg. Angesichts ihrer aktuellen Form scheint es jedoch weit entfernt, diesen Erfolg zu wiederholen.
Teamchef Toto Wolff sprach vor dem Großen Preis von Mexiko über die Schwierigkeiten des Teams und sagte: „Nach einem schwierigen Wochenende in Austin haben wir die Möglichkeit, sofort in Mexiko zurückzukommen. Unsere Leistung in Texas zeigte, dass im Auto ein inhärentes Potenzial steckt, aber unsere Herausforderung besteht darin, es konstant abzurufen.“
Wolff hob die Komplexität des Problems hervor: „Es ist nicht nur ein einzelnes Problem – es ist eine Kombination von Faktoren sowohl im aerodynamischen als auch im mechanischen Bereich des Autos. Wir haben noch fünf Rennen, um das zu beheben, und wir müssen es nicht nur für 2024 tun, sondern uns auch für 2025 vorbereiten.“
Die Hochgeschwindigkeitsstrecke in Mexiko stellt eine einzigartige Herausforderung für Mercedes dar, insbesondere angesichts der zusätzlichen Belastung der Antriebseinheit in der dünnen Luft. Wolff äußerte die Hoffnung, dass die neuesten Updates des Teams unter diesen anspruchsvollen Bedingungen auf die Probe gestellt werden.
Eine weitere Geschichte des Wochenendes ist die Rückkehr von Kimi Antonelli, dem jugendlichen Wunderkind und Mercedes-Fahrer für 2025, der an seiner zweiten FP1-Session teilnehmen wird. Das Team setzt auf Antonelli, um ein wichtiger Teil ihrer Zukunft zu sein, trotz seines enttäuschenden Debüts in Monza.
Während sich Mercedes auf den Großen Preis von Mexiko vorbereitet, steigt der Druck. Ihre enttäuschende Saison hat sie weit hinter den Top drei Teams in der Konstrukteursmeisterschaft zurückgelassen, mit wenig Hoffnung, aufzuholen. Derzeit auf dem vierten Platz sitzend, ist Mercedes über 150 Punkte hinter Ferrari, Red Bull und McLaren, die alle die Silberpfeile im Laufe von 2024 übertroffen haben.
In der Fahrermeisterschaft sind die Zahlen ebenso düster. Hamilton liegt mit 177 Punkten auf P6, genau der Hälfte der Punkte von Meisterschaftsführer Max Verstappen. In der Zwischenzeit befindet sich Russell mit 167 Punkten auf P8, was das Ausmaß von Mercedes‘ Problemen in dieser Saison verdeutlicht.
Der Große Preis von Mexiko wird ein kritischer Wendepunkt für Mercedes sein, da sie versuchen, eine schwächelnde Saison umzudrehen und etwas Konsistenz in der Leistung ihres Autos zu finden. Wenn sie dies nicht schaffen, könnte es ein weiteres langes, schmerzhaftes Wochenende für das einst dominante Team werden.
