Lewis Hamilton, ein britischer Fahrer für das Mercedes AMG F1 Team, nahm am 6. April 2024 am Japanischen Grand Prix in Suzuka teil. Mercedes hat kürzlich ihr neues Formel-1-Auto für die Saison 2024 vorgestellt, das im Vergleich zu seinem Vorgänger in den Kurven deutlich mehr Abtrieb aufweist. Überraschenderweise führte diese Zunahme des Abtriebs nicht zu schnelleren Rundenzeiten. Trotz ihrer Dominanz in den vergangenen Saisons kämpft Mercedes seit der Einführung der Ground-Effect-Autos im Jahr 2022 und hat nur einen Sieg auf ihrem Konto. Teamchef Toto Wolff enthüllte, dass sie mit einem grundlegenden Problem konfrontiert sind, das die Korrelation von Windkanal-Daten mit der Leistung auf der Strecke betrifft. Beim kürzlichen Japanischen Grand Prix belegten die Mercedes-Autos die Plätze sieben und neun, aber Wolff bemerkte, dass die schlechte Leistung zu Beginn des Rennens den Fortschritt, den sie gemacht hatten, verdeckte. Auf die Frage, ob Mercedes etwas entdeckt habe, das ihre Leistung in zukünftigen Rennen verbessern könnte, antwortete Wolff humorvoll: „Stelle die hinteren Reifen nach hinten und die vorderen Reifen nach vorne!“ Er erklärte, dass die Komplexität der Fahrzeugeinstellung und des Gleichgewichts eine Herausforderung für das Team darstellt und sie an einem Punkt angelangt sind, an dem sie etwas Neues ausprobieren müssen. Obwohl in bestimmten Kurven ein Anstieg des Abtriebs gemessen wurde, verbesserten sich die Rundenzeiten nicht, was das Team vor ein Rätsel stellt. Lewis Hamilton erwähnte zuvor, dass Mercedes 90 Punkte Abtrieb von ihrem Auto von 2022 entfernen musste, um Handling-Probleme zu beheben, aber Wolff stellte klar, dass die aktuelle Situation anders ist. Obwohl der Abtrieb vorhanden ist, können sie nicht die erwartete Leistung daraus extrahieren. Diese Diskrepanz zwischen Simulationen und tatsächlicher Leistung hat das Team ratlos zurückgelassen.
