Microsoft steht unter Beschuss, nachdem zwei Mitarbeiter, Abdo Muhammad und Hossam Nasr, entlassen wurden, die an der Vigil am Hauptsitz des Unternehmens in Redmond zur Solidarität mit Palästinensern im Gazastreifen organisiert hatten. Die Vigil, die dazu gedacht war, palästinensische Zivilisten zu ehren, die im laufenden Konflikt gefangen sind, und Microsofts angebliche Beziehung zu israelischen Verteidigungsinteressen zu kritisieren, entzündete eine Unternehmenskontroverse, insbesondere da Microsoft sich weigerte, zu erläutern, warum Muhammad und Nasr kurz nach der Veranstaltung entlassen wurden.
Die beiden ehemaligen Mitarbeiter teilten der AP mit, dass es ihr Ziel war, auf das aufmerksam zu machen, was sie als Microsofts „Komplizenschaft“ in der Gaza-Krise bezeichneten, und wiesen darauf hin, dass das Unternehmen zuvor Anliegen durch interne Spendenkampagnen unterstützt hatte. Diese jüngste Vigil, so argumentierten sie, stehe im Einklang mit Microsofts Tradition, Menschen in Not zu helfen. Berichten zufolge wurden sie jedoch nur Stunden nach der Versammlung über ihre Entlassung informiert.
In einer kurzen Erklärung bestätigte Microsoft, dass einige Mitarbeiter „in Übereinstimmung mit der internen Richtlinie“ entlassen wurden, jedoch keine weiteren Erklärungen abgaben. Business Insider berichtete jedoch, dass der Technologieriese weitgehend pro-palästinensische Dialoge innerhalb der internen Kommunikationskanäle des Unternehmens unterdrückt hat, was einen breiteren Trend widerspiegelt, dass Big Tech bestimmte politische Diskussionen einschränkt, während sie Unternehmenspositionen zu globalen Themen einnimmt.
Seit der Eskalation der Gewalt im Gazastreifen sieht sich Microsoft internen Spannungen aufgrund von wahrgenommenem Favoritismus gegenüber israelischen Anliegen gegenüber. Kurz nach den Angriffen im Oktober bekundete das Unternehmen seine Solidarität mit Israel, spendete an israelische Organisationen, einschließlich der Friends of the Israel Defense Forces, und unterstützte seine israelischen Mitarbeiter finanziell. Darüber hinaus wies Microsoft die Manager an, kriegsbezogene Kommentare auf offizielle Erklärungen zu beschränken, ein Ansatz, der gemischte Reaktionen unter den Mitarbeitern hervorrief.
Microsoft ist nicht das einzige Technologieunternehmen, das mit Unruhen über seine Rolle im Konflikt konfrontiert ist. Auch Google hat Proteste von Mitarbeitern über Project Nimbus erlebt, einen Cloud-Computing-Vertrag im Wert von 1,2 Milliarden Dollar mit Israel, der KI-Fähigkeiten und andere technische Infrastrukturen für die israelische Verteidigung bereitstellt. Mitarbeiter von Google und Amazon haben gefordert, dass ihre Unternehmen ihre Beteiligung überdenken, aus Angst, dass ihre Technologien zur Gewalt gegen palästinensische Zivilisten beitragen könnten.
Diese Vorfälle verdeutlichen eine sich intensivierende Debatte über die Unternehmensverantwortung in globalen Konflikten und die Grenzen der freien Meinungsäußerung am Arbeitsplatz. Während die Mitarbeiter Transparenz und Verantwortlichkeit fordern, wird die Reaktion von Microsoft voraussichtlich sowohl die öffentliche Wahrnehmung als auch die interne Moral inmitten der zunehmend polarisierten Landschaft der Technologiebranche beeinflussen.
