Während die New York Giants durch die Saison 2024 mit einer Bilanz von 2-6 stolpern, brodelt die Spekulation über mögliche Änderungen, die sie vor der NFL Trade Deadline vornehmen könnten. Erwartet als Verkäufer, könnten die Giants Interesse von Teams begegnen, die auf Kaderstücke schielen. Allerdings berichtet ESPN’s Jeremy Fowler, dass Evan Neal, der oft verletzte Offensive Lineman des Teams, fest vom Handel ausgeschlossen bleibt.
„Offensive Lineman Evan Neal ist ein Nonstarter in den Handelsgesprächen“, sagte Fowler und bemerkte, dass die Giants trotz Neals inkonsistentem Spiel und Verletzungsgeschichte nicht bereit sind, sich von ihm zu trennen. Neal wurde insgesamt 7. im NFL Draft 2022 ausgewählt und hat es bisher nicht geschafft, eine komplette Saison zu spielen, da Verletzungen jede seiner drei NFL-Saisons unterbrochen haben. Diese Saison ist da keine Ausnahme, da Neal aufgrund einer weiteren Fußverletzung nach einer Operation in der Offseason die ersten acht Spiele verpasst hat.
Die Probleme der Giants in der Offensive Line: Ein Dreijahreskampf
Selbst ohne Neal ist die Offensive Line von New York eine konstante Schwäche. Die Giants belegten in der vergangenen Saison den letzten Platz bei zugelassenen Sacks und gaben erstaunliche 85 Sacks ab – die zweithöchste Zahl in der NFL-Geschichte. In der aktuellen Saison gab es nicht viel Verbesserung, da die Line den 29. Platz bei zugelassenen Sacks einnimmt. Dieser Kampf, den Quarterback zu schützen, war ein Hauptfaktor für die anämische offensive Leistung der Giants, wo sie den 31. Platz in der Punktewertung belegen.
Die anhaltenden Probleme in der Offensive Line haben zusätzlichen Druck auf den General Manager der Giants, Joe Schoen, ausgeübt, der es priorisierte, im Jahr 2024 den Wide Receiver Malik Nabers zu draften, anstatt die Offensive Line zu verstärken. Während Nabers das Potenzial eines Stars zeigt, bleiben die Schutzprobleme offensichtlich, was darauf hindeutet, dass Schoen die Linie überholen muss, wenn er offensive Konsistenz erreichen möchte.
Eine komplizierte Entscheidung steht bevor
Trotz Neals Rückschlägen scheinen die Giants nicht bereit zu sein, sich von dem ehemaligen First-Round-Pick zu trennen, und setzen auf sein Potenzial, die Linie zu festigen, wenn er gesund bleiben kann. Doch mit dem nahenden Handelsende und der Saison von New York am seidenen Faden könnte Schoen mehr als nur einen einzelnen Kaderwechsel angehen müssen, um die Giants für den Erfolg im Jahr 2025 zu positionieren.
Für den Moment können die Giants-Fans nur zuschauen und warten, in der Hoffnung, dass Neals eventual Rückkehr helfen kann, eine Linie zu stabilisieren, die geschlagen und verletzt wurde – und dass Schoen einen langfristigen Plan hat, um denjenigen zu schützen, der nächste Saison als Quarterback aufläuft. Wird Neal die Antwort auf die Probleme der Offensive Line der Giants sein, oder ist es Zeit für mutige Veränderungen?
