In einem seltenen und zutiefst emotionalen Moment sprach Präsident Joe Biden eine formelle Entschuldigung an die Gila River Indian Community in Arizona für die brutale Geschichte der amerikanischen Internate für Ureinwohner aus. Obwohl der 81-jährige Präsident beim Namen der Gemeinschaft ins Stolpern geriet, nahm er es schnell mit einem Lachen zurück: „Mit mir ist alles in Ordnung“, ein humorvoller Spruch, der das Publikum zum Lachen brachte. Doch das Gewicht seiner Botschaft war unverkennbar: eine offizielle Anerkennung des traumatischen Internatsystems, das über ein Jahrhundert lang indigene Familien auseinandergerissen hat.
Der Besuch markiert Bidens historische Rolle als der erste amtierende US-Präsident, der die Gila River Indian Community besucht. „Ich sage das mit aller Aufrichtigkeit; das ist eines der folgenreichsten Dinge, die ich in meiner gesamten Karriere je getan habe“, sagte Biden zur Menge. Seine Entschuldigung richtete sich direkt an das Erbe eines föderalen Programms, das von den frühen 1800er Jahren bis in die 1970er Jahre zehntausende von Ureinwohnerkindern von ihren Familien trennte und sie in Internate brachte, wo sie gezwungen wurden, sich zu assimilieren und oft Missbrauch ausgesetzt waren. „Ich entschuldige mich formell. Als Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika für das, was wir getan haben. Ich entschuldige mich formell“, sagte er und erkannte diese schmerzhafte Geschichte an, um generationenübergreifende Wunden zu heilen.
Innenministerin Deb Haaland, selbst eine Ureinwohnerin, beschrieb die Entschuldigung als einen Wendepunkt für indigene Gemeinschaften. Emotional sprach sie über ihre persönliche Verbindung zur Geschichte der Internate und teilte mit, wie das Programm ihre eigene Familie betroffen hatte, und bemerkte: „Dieses schreckliche Kapitel wurde aus unseren Geschichtsbüchern verborgen, aber die Arbeit unserer Regierung wird sicherstellen, dass niemand jemals vergisst.“
Während Bidens Besuch allgemein begrüßt wurde, war er nicht ohne Spannungen. Ein pro-palästinensischer Demonstrant unterbrach kurz die Rede und rief Bedenken über die anhaltende globale Gewalt laut. Biden hielt inne und antwortete mitfühlend: „Es gibt viele unschuldige Menschen, die getötet werden“, bevor er den Fokus auf seine Botschaft der Versöhnung mit den indigenen Gemeinschaften lenkte.
Die Bemerkungen des Präsidenten berührten seine frühen Lektionen von dem verstorbenen hawaiianischen Senator Daniel Inouye, der ihn mit Ernst und Respekt in den Begriff „Indian Nations“ einführte. First Lady Jill Biden ist ebenfalls aktiv in der Unterstützung der indigenen Gemeinschaften und hat seit Bidens Amtsantritt zehn Besuche in diesen Gemeinschaften gemacht.
In dem heutigen angespannten politischen Klima spiegeln Bidens Worte ein Engagement wider, historische Ungerechtigkeiten anzugehen. Seine Entschuldigung dient als formelle Geste, um ein brutales Kapitel in der Geschichte der USA anzuerkennen und zu beheben, und markiert einen Moment der Anerkennung, den viele für längst überfällig halten.
