In einer erstaunlichen Wendung der Ereignisse finden sich die New York Mets in dringendem Bedarf nach einem Designated Hitter für die bevorstehende Saison. Mit der freien Agentur, die einen Hoffnungsschimmer bietet, haben die Mets eine Fülle von erfahrenen Optionen zur Auswahl. Aber die brennende Frage bleibt: Wann werden sie den Abzug betätigen und einen Schritt machen?
Mit dem steigenden Druck fühlt sich die Mets-Frontoffice zweifellos unter Druck gesetzt. Das Fehlen eines Designated Hitters in ihrer Aufstellung ist eine offensichtliche Schwäche, die nicht ignoriert werden kann. Es ist klar, dass sie schnell und entschieden handeln müssen, um diese Lücke zu füllen.
Gerüchte über potenzielle Ziele für die Mets kursieren bereits. Namen wie Nelson Cruz und Marcell Ozuna wurden genannt, was die Hoffnungen der Mets-Fans überall anheizt. Diese erfahrenen Veteranen würden zweifellos einen dringend benötigten Schub für die Offensive des Teams bringen.
Aber die Frage bleibt: Was wird es kosten, damit die Mets endlich einen Schritt machen? Wird es eine Frage finanzieller Einschränkungen oder eine Abneigung sein, sich von Talenten zu trennen? Nur die Zeit wird es zeigen.
Eines steht jedoch fest – die Mets können es sich nicht leisten, zu lange zu warten. Auch andere Teams sind auf der Suche nach diesen begehrten Designated Hitters, und der Wettbewerb ist hart. Je länger die Mets zögern, desto geringer werden ihre Chancen, einen Spitzenspieler zu verpflichten.
Während die Offseason voranschreitet, werden alle Augen auf die Mets und ihren Entscheidungsprozess gerichtet sein. Werden sie einen mutigen Schritt machen und einen erfahrenen DH sichern? Oder werden sie unter dem Druck nachlassen und ihre Aufstellung unzureichend lassen? Nur die Zeit wird es zeigen, aber eines ist sicher – die Mets können es sich nicht leisten, dieses offensichtliche Bedürfnis zu ignorieren.
In seinem ersten Winter an der Spitze der New York Mets hat Präsident der Baseball-Operationen David Stearns mehrere Schritte unternommen, um den Kader der Organisation für 2024 zu gestalten. Ein wahrgenommenes Loch, das noch nicht durch eine externe Verpflichtung geschlossen wurde, ist der Designated Hitter.
Die Athletic’s Will Sammon berichtete am 1. Februar, wie das Front Office derzeit diesen Bereich der täglichen Aufstellung der Mets betrachtet. Es gibt immer noch zwei freie Schläger, die zu einem erschwinglichen Preis zu haben sein könnten und sofort die Offensive von New York stärken würden: J.D. Martinez und Jorge Soler.
Während New York die Tür für keinen der beiden Schläger zuschließt, berichtet Sammon, dass ihre jeweiligen Preisvorstellungen „dramatisch sinken“ müssen, damit die Mets „aggressive Verfolger“ werden. Wenn das der Fall ist, welche Schläger werden dann die Mehrheit der DH-At-Bats in Queens während der Saison 2024 teilen? Laut Sammon wird es hauptsächlich eine Kombination aus Mark Vientos, Starling Marte und DJ Stewart sein.
Der Designated Hitter ist seit Inkrafttreten der Universal-DH-Regel zu Beginn von 2022 ein Sorgenbereich für die Mets. Die Schläger, die für diese Position eingesetzt wurden, haben in 1.588 Plate Appearances eine Bilanz von .223/.309/.374 erzielt. Das hat zu einem OPS von .682 geführt, was laut FanGraphs der sechstschlechteste Wert im Baseball ist.
Es gab sicherlich externen Druck auf die Mets, um von einem langsam bewegenden freien Markt zu profitieren. Der New York Post’s Jon Heyman forderte New York auf, Martinez oder Soler zu verpflichten, weil sie „es Pete Alonso schulden“, ihm legitimen Schutz in der Aufstellung zu verschaffen. Bleacher Report’s Joel Reuter sagte am 1. Februar ebenfalls voraus, dass New York letztendlich Martinez verpflichten würde.
Wenn ihre jeweiligen Preise dramatisch sinken müssen, damit die Mets ernsthaft involviert werden, was würde es dann kosten?
Am 6. November machte MLB Trade Rumors Vertragsprognosen für ihre Top 50 Free Agents. Sie schätzten Martinez auf einen Zwei-Jahres-Vertrag über 40 Millionen Dollar und Soler auf einen Drei-Jahres-Vertrag über 45 Millionen Dollar. Basierend auf Stearns’ Offseason-Maßnahmen könnte New York nur dann ernsthaft interessiert sein, wenn es sich um ein Ein-Jahres-Engagement handelt.
Der einzige Spieler, der in diesem Winter einen Mehrjahresvertrag bei den Queens unterschrieben hat, ist der Starting Pitcher Sean Manaea. Er hat einen Zwei-Jahres-Vertrag über 28 Millionen Dollar unterschrieben, aber selbst die zweite Saison seines Vertrags ist nicht vollständig garantiert. Es handelt sich um eine Spieleroption, laut Spotrac.
Daniel Vogelbach erhielt die meisten At-Bats als New Yorks Designated Hitter im Jahr 2023. Er hatte eine Schlagquote von .233/.339/.404 mit 13 Home Runs und 48 RBI in 319 Plate Appearances.
Im Einklang mit dem Trio Vientos, Marte und Stewart, hier sind die Erwartungen der ZiPS-Prognosen von FanGraphs für sie im Jahr 2024:
Stearns sagte am 10. Januar während eines Auftritts im Podcast „The Show“ mit Heyman und Joel Sherman von der New York Post, dass die Mets nicht wollten, dass jungen Spielern die Möglichkeit genommen wird, sich zu etablieren, indem sie einen Veteranen verpflichten.
Wie sich der Markt entwickelt, wird bestimmen, was letztendlich passiert. Dies scheint eine großartige Gelegenheit für Vientos zu sein, zu zeigen, was er kann. Marte ist derzeit als Starting Right Fielder eingeplant. Da der Infielder Ronny Mauricio sich von einem gerissenen Kreuzband erholt, gibt es mehr At-Bats für Brett Baty und Vientos.
Aktuell prognostiziert ZiPS einen OPS von .728 für Vientos im Jahr 2024. Das wäre ein erheblicher Anstieg von seinem Karriere-OPS von .610 und würde eine bedeutende Verbesserung für die Aufstellung der Mets darstellen.
HEAVY
von Matt Musico
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