Mit dem Ende der Saison 2024 ist Juan Soto schnell zum heißesten Free Agent in der Major League Baseball geworden. Während der 26-jährige Outfielder seine Optionen abwägt, ist bereits ein erbitterter Bieterkampf im Gange, bei dem mehr als 11 Teams angeblich um seine Unterschrift wetteifern. Zu diesen gehören große Marktteams wie die New York Yankees, Los Angeles Dodgers und New York Mets, aber auch die Red Sox, Blue Jays und mehrere andere Anwärter werden voraussichtlich starke Angebote unterbreiten.
Sotos nächster Vertrag könnte die Gehaltsskala der MLB neu definieren und möglicherweise über 700 Millionen Dollar über ein Dutzend Jahre hinausgehen. Dies würde die jüngsten Mega-Deals wie Shohei Ohtanis Vertrag bei den Dodgers übertreffen, wobei Sotos Vertrag wahrscheinlich als Vorauszahlungsvereinbarung strukturiert wird, möglicherweise mit leistungsbasierten Anreizen anstelle von aufgeschobenen Zahlungen. Es wird gemunkelt, dass die Yankees ein wettbewerbsfähiges Gebot vorbereiten, aber mit vielen Interessenten in der Schlange stehen sie vor einem harten Kampf, Soto im Bronx zu halten.
Große Marktteams führen den Vorstoß an
Als die am besten positionierten Teams der Liga mit sowohl finanzieller Stärke als auch Playoff-Potenzial gelten die Dodgers, Mets und Red Sox als Favoriten. Kleinere Marktteams mit begrenzter Gehaltsflexibilität, wie die Athletics, White Sox und Rockies, sind effektiv aus dem Rennen. Allerdings sind mehrere kleinere Marktfranchises Berichten zufolge bereit, tief in die Tasche zu greifen, um Soto zu locken, da sie sein Potenzial erkennen, ihre Aufstellungen zu transformieren und die Unterstützung der Fans zu gewinnen.
Sotos Vermarktungsfähigkeit, kombiniert mit seinen beeindruckenden Fähigkeiten als Linkshänder, lässt die Teams um seine Talente wetteifern. Seine Mischung aus Jugend, Kraft und Playoff-Erfahrung bietet eine seltene Gelegenheit für Franchises, die in den nächsten zehn Jahren auf ein Meisterschaftsfenster abzielen.
Sotos offener Ansatz zur Free Agency
Sotos Kommentare nach der World-Series-Niederlage der Yankees gegen die Dodgers deuten darauf hin, dass er alle Optionen offen hält. „Ich bin wirklich glücklich mit der Stadt, mit dem Team… aber am Ende des Tages werden wir sehen,“ sagte er. Er betonte, dass er “für alle 30 Teams verfügbar” sei und den Yankees keinen Vorteil gegeben hat, obwohl er seine Zeit in New York genossen hat. Die enttäuschende Leistung der Yankees in der World Series, die mit ihrer Niederlage in Spiel 5 gegen LA endete, fügt eine Schicht der Unsicherheit zu den Off-Season-Plänen des Teams hinzu, während sie versuchen, Soto zu halten.
Ein Deal für die Geschichtsbücher?
Wenn Sotos Deal die projizierten 700 Millionen Dollar erreicht, wäre es einer der größten Verträge in der Sportgeschichte und unterstreicht die wachsende finanzielle Macht der MLB. Im Gegensatz zu Shohei Ohtanis aufgeschobenen Vertrag wird erwartet, dass Sotos Deal direkte Barzahlungen umfasst, was seinen Wert für die ehrgeizigsten Teams der Liga hervorhebt.
Da sich die Teams aufstellen, um seine Bedingungen zu erfüllen, steht Sotos Entscheidung kurz davor, die Landschaft der MLB umzugestalten. Wird er ein Yankee bleiben, oder wird ein anderes Powerhouse-Team den begehrtesten Free Agent der MLB für sich gewinnen?
Quellen für diesen Artikel sind:
Berichte aus der New York Post, Spielerstatements und Prognosen von Teaminsidern.
