Ein Schwarm von geheimnisvollen Drohnen schwirrt seit 17 Nächten über der Langley Air Force Base in Virginia, einer der am stärksten bewachten Militärzonen der Vereinigten Staaten, und verwirrt Pentagon-Beamte, die nicht in der Lage sind, ihren Ursprung oder Zweck zu bestimmen.
Der Schwarm, bestehend aus verschiedenen Arten von Drohnen – einschließlich größerer Festflügelmodelle und kleinerer Quadrocopter – fliegt präzise Routen über ein Gebiet, das kritische nationale Sicherheitsstandorte umfasst. Die größeren Drohnen schwebten in Höhen von 3.000 bis 4.000 Fuß, während die kleineren niedriger und langsamer flogen, manchmal sogar schwebten. Trotz der umfangreichen Verteidigungsressourcen auf der Basis waren die Drohnen unmöglich zu fangen, was das Rätsel noch verstärkt.
Beamte vermuten, dass die Drohnen von einem ausländischen Gegner wie China oder Russland stammen könnten, der möglicherweise die Reaktionen der USA testet. Im Gegensatz zu typischen kommerziellen Drohnen wurde festgestellt, dass diese auf einzigartigen Frequenzen operieren, was casual Hobbyisten ausschließt. Ihre unermüdlichen Eindringlinge haben im Pentagon Alarm ausgelöst, aber aufgrund von bundesstaatlichen Einschränkungen können Militärangehörige Drohnen im US-Luftraum nicht angreifen, es sei denn, sie stellen eine unmittelbare Bedrohung dar.
Im Januar tauchte ein möglicher Hinweis auf, als ein chinesischer Student verhaftet wurde, weil er illegal eine geheime US-Marineeinrichtung fotografierte, während er angeblich eine Drohne benutzte. Allerdings wurde keine direkte Verbindung bestätigt.
Während die Spannungen mit Vorfällen wie dem kürzlich über US-Territorium gesichteten chinesischen Spionageballon steigen, befürchten Sicherheitsexperten, dass diese Drohnenschwärme eine neue Form der Überwachung signalisieren — eine, gegen die die aktuellen Verteidigungsmaßnahmen Schwierigkeiten haben. Pentagon-Beamte evaluieren nun Strategien, die von elektronischer Störung bis hin zu Drohnen-Abfangnetzen reichen, aber jeder Ansatz bringt logistische und rechtliche Herausforderungen mit sich.
Da der Luftraum über Langley weiterhin verwundbar ist, bleibt das Rätsel ungelöst, was die dringende Notwendigkeit für stärkere Gegenmaßnahmen gegen sich entwickelnde Luftbedrohungen unterstreicht.
