Naomi Osaka wird nicht am Hauptfeld des diesjährigen Cincinnati-Turniers teilnehmen, nachdem sie in der Qualifikationsendrunde eine unerwartete Niederlage gegen Ashlyn Krueger erlitten hat. Am Sonntag trat die ehemalige Weltranglistenerste zum ersten Mal seit 2018 in den Qualifikationsspielen an und hatte einen erfolgreichen Start, indem sie Anna Blinkova mit 6-2, 2-6, 6-2 besiegte. Heute konnte die vierfache Grand-Slam-Siegerin jedoch keine aufeinanderfolgenden Siege sichern, da Krueger, die auf Platz 82 der Weltrangliste steht, ihr in etwas über neunzig Minuten Spielzeit mit 6-3, 2-6, 6-3 eine Niederlage zufügte.
Während des Spiels hatten beide Spielerinnen Chancen, den Aufschlag ihrer Gegnerin zu breaken. Krueger hatte insgesamt dreizehn Breakpunkte und konnte vier von ihnen verwandeln, während Osaka drei ihrer acht Breakchancen nutzte. Im ersten Satz gelang es Krueger, den Aufschlag von Osaka im dritten und neunten Spiel zu breaken und letztendlich den Satz zu gewinnen. Es ist erwähnenswert, dass die amerikanische Spielerin im fünften Spiel einen Breakpunkt abwehrte und drei weitere Breakpunkte im achten Spiel.
Nachdem sie den ersten Satz verloren hatte, erholte sich Osaka schnell, indem sie den Aufschlag von Krueger im ersten und siebten Spiel des zweiten Satzes breakte und eine komfortable 5-2 Führung übernahm. Beim Aufschlag für den Satz im achten Spiel sah sich die japanische Spielerin vier Breakpunkten gegenüber, konnte jedoch alle erfolgreich abwehren und sich mit ihrem ersten Satzball den Satz sichern.
Mit einem Satzgleichstand begann Osaka den dritten Satz stark und erspielte sich frühzeitig ein Break und eine 3-1 Führung. Doch gerade als es schien, als hätte Osaka die Dynamik auf ihrer Seite, verlor sie unerwartet ihr Aufschlagspiel in aufeinanderfolgenden Spielen, was Krueger ermöglichte, fünf Spiele in Folge zu gewinnen und letztendlich den Sieg in dem Drei-Satz-Spiel gegen die vierfache Grand-Slam-Siegerin zu erringen.
Nach ihrem frühen Ausscheiden in Toronto letzte Woche und in Cincinnati wird Osaka wahrscheinlich auf den Trainingsplatz zurückkehren, um eventuelle Verbesserungsbereiche anzugehen. Ihre Vorbereitung auf die bevorstehenden US Open war nicht ideal.
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