Sergio Perez‘ Formel-1-Reise war nichts weniger als dramatisch – eine Karriere voller Höhen und Tiefen sowie Momente, die die Erwartungen übertreffen. Der niederländische Rennfahrer Jeroen Bleekemolen äußerte sich humorvoll zu Perez‘ Zeit bei Red Bull und schlug vor, dass Perez „mehr Leben als eine Katze“ hat, um den ständig präsenten Gerüchten über einen möglichen Ausstieg und dem wachsenden Druck, mit Max Verstappen zusammenzuarbeiten, zu entkommen.
„Neun Leben? Machen wir 25 daraus“
Bleekemolen ließ sich nicht lumpen, als er Perez‘ Talent beschrieb, im Spiel zu bleiben, trotz zahlloser Gerüchte über seine mögliche Ablösung. „Irgendwie scheint es, als hätte er ein Leben wie eine Katze, ich würde sagen, neun Leben, aber es scheint, als hätte er 25 Leben“, bemerkte der Niederländer. „Er kommt immer wieder zurück.“
Tatsächlich hat Perez‘ F1-Karriere ihn mehr als einmal an den Rand des Grids gebracht. Von seinem erzwungenen Ausstieg bei Racing Point (jetzt Aston Martin) im Jahr 2020 bis hin zu den anhaltenden Spekulationen über seinen Platz bei Red Bull hat Perez stets Wege gefunden, seine Zweifler zum Schweigen zu bringen, zumindest vorübergehend.
Ein Fahrer mit bewährtem Pedigree
Bleekemolen erinnerte die Kritiker schnell an Perez‘ unbestreitbares Talent und nannte seinen beeindruckenden Sieg beim Sakhir Grand Prix 2020 als einen entscheidenden Moment. Nachdem er nach einer frühen Kollision von ganz hinten gestartet war, kämpfte sich Perez durch das Feld und sicherte sich seinen ersten F1-Sieg – eine Leistung, die ihm letztendlich einen Platz bei Red Bull einbrachte.
„Wir müssen uns daran erinnern, dass er beim Sakhir Grand Prix 2020 in Bahrain vom letzten Platz auf den ersten gefahren ist“, sagte Bleekemolen. „Wenn du denkst, er kann nicht fahren, ist das Unsinn, denn er ist einfach ein sehr guter Fahrer.“
Seit seinem Wechsel zu Red Bull im Jahr 2021 hat Perez bemerkenswerte Siege errungen und eine Schlüsselrolle bei der Sicherung von Punkten für die Konstrukteursmeisterschaft gespielt. Dennoch wurden seine Leistungen oft von der Dominanz seines Teamkollegen Max Verstappen überschattet.
Der Verstappen-Effekt
Neben Verstappen, einem zweifachen Champion und arguably einem der dominantesten Fahrer dieser Generation, zu fahren, war für Perez keine leichte Aufgabe. Bleekemolen betonte, wie das unermüdliche Tempo des Niederländers Perez gezwungen hat, Risiken einzugehen, was oft zu inkonsistenten Ergebnissen führte.
„Du wirst Dinge tun, die du nicht tun solltest, du wirst Dinge ausprobieren, die du nicht ausprobieren möchtest“, erklärte Bleekemolen. „Und wenn du vier, fünf Zehntel hinterher bist, wirst du als Fahrer verrückt. Vielleicht hat er dieser Druck schon seit einiger Zeit mental nachgegeben.“
Der mentale Druck, gegen Verstappen anzutreten, zeigt sich in Perez‘ unberechenbarer Form. Während er Glanzstücke gezeigt hat, wie seinen Sieg beim GP von Monaco 2023, hat er Schwierigkeiten, mit Verstappen Schritt zu halten, was zu Spekulationen über seine langfristige Zukunft im Team führt.
Ungewisse Zukunft für Checo
Mit einem Vertrag, der bis 2025 läuft, scheint Perez‘ Position bei Red Bull auf dem Papier gesichert zu sein. Allerdings hat die Geschichte gezeigt, dass Red Bull nicht zögert, plötzliche Fahrerwechsel vorzunehmen, wenn die Leistungsstandards nicht erfüllt werden. Perez‘ Schwierigkeiten, Verstappen konstant herauszufordern, könnten ihn verwundbar machen, insbesondere mit jungen Talenten wie Liam Lawson und Yuki Tsunoda, die vor der Tür stehen.
Während Bleekemolen Perezaus unbestreitbares Talent anerkennt, deutete er an, dass Red Bull bald nach einem Fahrer suchen könnte, der besser zu den unermüdlichen Anforderungen passt, Verstappens Teamkollege zu sein. „Sicherlich bleibt die F1-Zukunft von Sergio Perez ungewiss“, schloss Bleekemolen. „Es wäre keine Überraschung, wenn Red Bull sich entscheidet, vor Beginn der nächsten Saison einen schockierenden Fahrerwechsel vorzunehmen.“
Das Urteil: Ein Kämpfer auf geliehenem Zeit?
Sergio Perez hat immer wieder bewiesen, dass er ein Überlebenskünstler in der Formel 1 ist. Doch in der hochriskanten Welt von Red Bull Racing reicht das Überleben nicht aus. Mit jedem Rennen wird der Druck, Verstappen zu entsprechen, größer, und der Spielraum für Fehler wird kleiner. Ob Perez‘ legendäre „25 Leben“ ihn im Cockpit halten werden, bleibt abzuwarten, aber eines ist sicher: Die Widerstandsfähigkeit des mexikanischen Fahrers ist ebenso bemerkenswert wie inspirierend.
