Patrick Mahomes fand sich erneut im Rampenlicht, nicht nur wegen seiner Fähigkeiten, sondern auch wegen seiner Rolle in einer schnell wachsenden Debatte über NFL-Regeln. Nach einem Manöver an der Seitenlinie, das San Francisco 49ers-Linebacker Dee Winters in eine schwierige Lage brachte, haben Mahomes‘ Taktiken gegen die Las Vegas Raiders in Woche 8 Fragen neu entfacht: Ab wann profitiert Mahomes von Entscheidungen, die anderen Spielern nicht zugestanden werden würden?
Der Spielzug, der alles ins Rollen brachte
Die Diskussion begann, als Mahomes einen Karrierebestwert von 33 Yards entlang der Seitenlinie gegen die 49ers lief. Winters, der bereit war, einen Treffer zu landen, zog sich zurück, in der Annahme, dass Mahomes aus dem Spielfeld treten würde. Doch Mahomes lenkte zurück auf das Feld, verlängerte seinen Lauf und ließ Winters hinter sich. Für Verteidiger wie Winters kann es klug sein, beim Umgang mit Quarterbacks auf der Seite der Vorsicht zu bleiben; die NFL ist notorisch streng bei späten Treffern. Aber diese Vorsicht schafft ein Dilemma — sie erlaubt Quarterbacks wie Mahomes, die Regeln ohne Konsequenzen auszunutzen.
Echos der Kenny-Pickett-Regel
Mahomes‘ „Fake-Out“-Zug zog sofort Vergleiche zu Kenny Pickett’s berüchtigtem Fake-Slide im ACC-Meisterschaftsspiel 2021 nach sich. Pickett’s Slide täuschte die Verteidiger, und die daraus resultierende Regeländerung stellte klar, dass Quarterbacks, die vortäuschen, sich aufzugeben, das Risiko einer Strafe eingehen, aufgrund der Täuschung. Viele Fans fordern nun eine ähnliche NFL-Regel, bei der die Entscheidung eines Quarterbacks, einen Lauf aus dem Spielfeld vorzutäuschen, mit weniger Einschränkungen für Verteidiger, die einen Tackle versuchen, einhergehen könnte. Diese Anpassung würde den Verteidigern mehr Spielraum geben, wenn Quarterbacks so aussehen, als würden sie sich aus einem Spiel zurückziehen, aber dann im Spielfeld bleiben.
Chaissons Treffer entfacht die Debatte neu
In Woche 8 wurde der Defensive End der Raiders, K’Lavon Chaisson, wegen Roughing the Passer für einen leichten Stoß gegen Mahomes bestraft. Der Pfiff schien routinemäßig, aber der Vorfall fühlte sich für viele Fans wie déjà-vu an. Chaissons leichter Kontakt stand in starkem Kontrast zu dem, wofür Winters bestraft worden wäre, hätte er Mahomes in der vorherigen Woche getroffen. Es ließ die Fans fragen, warum ein sanfter Stoß eine Strafe nach sich zog, während ein potenziell spielverändernder Treffer auf einen Quarterback, der die Seitenlinie täuschte, unbestraft blieb.
Das Dilemma der NFL: Fairness und Sicherheit
Mit Quarterbacks wie Mahomes, die Grenzen überschreiten, steht die NFL vor einer einzigartigen Herausforderung. Die Regeln, die Quarterbacks schützen sollen, sind dazu da, Verletzungen zu verhindern. Wenn Spieler jedoch diese Schutzmaßnahmen nutzen, um das Spiel auf dem Feld zu manipulieren, könnte das die Verteidiger in eine unmögliche Lage bringen, die sie zwingt, ihre Entscheidungen zu überdenken oder bei großen Spielzügen zurückzuhalten.
Die Optionen der NFL sind hier begrenzt, aber wirkungsvoll:
- Regelanpassung für täuschende Bewegungen: Ähnlich wie die College-Regel, die nach Pickett’s Fake Slide eingeführt wurde, könnte die NFL eine Regel einführen, die Quarterbacks bestraft, die aus dem Spiel laufende Täuschungen vortäuschen.
- Ermächtigung der Offiziellen zur Interpretation im Spiel: Offizielle könnten mehr Ermessensspielraum erhalten, um Situationen auf dem Feld zu bewerten, was möglicherweise verhindern könnte, dass Quarterbacks die Regeln in mehrdeutigen Situationen ausnutzen.
- Konsistenz bei Roughing-Calls: Eine Neubewertung dessen, was “Roughing” des Quarterbacks in Grenzfällen ausmacht, könnte mehr Klarheit für Verteidiger schaffen und es ihnen ermöglichen, saubere Tackles auszuführen, selbst wenn Quarterbacks kurz davor stehen, aufzugeben.
Ausblick
Die Frage bleibt, ob Mahomes’ Aktionen eine neue Regeländerung auslösen werden oder ob es einfach darum geht, dass die Schiedsrichter klären, was sie in Zukunft pfeifen werden. Der wachsende Konsens ist klar: Defensive Spieler benötigen entweder mehr Schutz vor Strafen in unklaren Situationen oder strengere Standards, die verhindern, dass Quarterbacks die Grenze zwischen sicherem Spiel und dem Ausnutzen defensiver Vorsicht verwischen.
Da der Star-Quarterback der Chiefs im Mittelpunkt dieser Debatte steht, könnte die NFL vor der Playoff-Saison Anpassungen vornehmen müssen, um Fairness zu wahren, ohne die Sicherheit zu gefährden.
