Zum ersten Mal wird Utah die Heimat eines NHL-Teams sein, da die umgesiedelten Arizona Coyotes sich darauf vorbereiten, die Saison 2024-25 in Salt Lake City zu starten. Die Nachricht markiert einen historischen Moment für die Sportlandschaft Utahs, und der neue Teameigentümer Ryan Smith sorgt bereits für Aufregung, indem er die Fans in die Auswahl des Teamnamens einbezieht. Smith, der auch die Utah Jazz besitzt, kündigte in The Pat McAfee Show Pläne für eine von den Fans getriebene Bracket-Abstimmung an, um acht potenzielle Namen auf eine endgültige Wahl zu reduzieren. Marken wie „Blizzard“, „Venom“ und „Hockey Club“ deuten auf einige der Optionen hin, die auf dem Tisch liegen, obwohl der endgültige Name offen für die Meinungen der Fans bleibt.
Die Arizona-Ära der Coyotes ist nach einer tumultartigen Reise, die von finanziellen Problemen, mehreren Eigentümerwechseln und einem vorübergehenden Umzug in eine 4.500 Sitzplätze fassende Arena, die mit der Arizona State University geteilt wird, geprägt war, zu Ende gegangen. NHL-Kommissar Gary Bettman hat jahrelang für den Eishockeysport in Arizona gekämpft, aber nach fast drei Jahrzehnten des Kampfes, es zum Laufen zu bringen, erzielte die Liga einen Deal mit Smith, um die Franchise in die Hauptstadt Utahs zu verlegen.
Smith hat den Fans versichert, dass Bot-Interferenzen während der Abstimmung ferngehalten werden, und obwohl das Team vorübergehend als „Utah Hockey Club“ auftreten könnte, wird der endgültige Name die breitere Identität des Bundesstaates widerspiegeln und nicht nur die von Salt Lake City. Die Fans haben bereits ihre Begeisterung gezeigt und innerhalb weniger Tage nach der Ankündigung massenhaft Saisonkarten gekauft.
Mit der neuen Utah-Identität des Teams am Horizont und einer historischen Saison vor uns ist Smith zuversichtlich, dass NHL-Eishockey in Utah eine leidenschaftliche Heimat finden wird.
