Der defensive Koordinator der San Francisco 49ers, Steve Wilks, hielt nicht zurück mit seiner Kritik an der ‚peinlichen‘ Leistung seiner Einheit gegen die Detroit Lions. Wilks schlug Alarm und hoffte, dass sein Team auf der größten Bühne der NFL-Saison, dem Super Bowl, zurückschlagen kann.
Im Gespräch mit den Medien vor dem Super Bowl LVIII in Las Vegas (11. Februar) klang Wilks empört über den Einsatz seines Teams gegen Dan Campbells Lions. „Kollektiv, als Team, kann ich Ihnen sagen, dass es inakzeptabel ist, und darüber haben wir gesprochen“, teilte Wilks mit. Steve Wilks machte seinem Team klar, dass die Defensive in einer Woche die Aufgabe haben wird, Patrick Mahomes zu stoppen. „Es entsprach nicht unserem Standard. Diese Jungs verstehen und wissen das. Ganz ehrlich, es war peinlich“, fügte Wilks hinzu.
Die Defense von San Francisco kassierte im ersten Halbzeit einige heftige Treffer, was fast dazu führte, dass die Niners aus dem Rennen waren. Detroit ging mit einer 24-7-Führung in die Halbzeitpause – die Lions erzielten in der ersten Halbzeit mehrere große Spielzüge, darunter einen 42-Yard-Lauf von Lions WR Jameson Williams.
Glücklicherweise kam die Offensive von San Fran zurück und die Defense schüttelte ihren Tiefpunkt ab, was zu 27 ununterbrochenen Punkten führte, die die 49ers in der zweiten Halbzeit erzielten. Während Niners-Quarterback Brock Purdy weiterhin Kritik in und um die Liga einstecken muss, musste der Mr. Irrelevant eine nahezu perfekte zweite Halbzeit hinlegen, um die Niners nicht noch weiter zu begraben. Purdy warf vor der Halbzeit eine Interception. Nach der Pause vollendete Purdy 13 von 16 Pässen für 174 Yards und einen Touchdown.
San Francisco entkam mit einem 34-31-Sieg und sicherte sich die NFC Championship Krone über das diesjährige Cinderella-Team. Um sich auf die übernatürlichen Kräfte von Mahomes und Swiftie Nation vorzubereiten, muss die Niners-Defense nächsten Sonntag gut vorbereitet sein, oder sie werden mit gebrochenen Herzen dastehen.