Die Denver Nuggets sind die amtierenden NBA-Meister, wobei Nikola Jokic seinen Status als einer der größten Spieler der Welt gefestigt hat. Aber was wäre, wenn ihr Weg zum Ruhm einen radikal anderen Verlauf genommen hätte? In einer erstaunlichen Enthüllung standen die Nuggets kurz vor zwei monumentalen Trades – einem für Luka Doncic, den generationenübergreifenden Superstar, und einem anderen für den defensiven Maestro Jrue Holiday. Jeder dieser Züge hätte die NBA-Landschaft drastisch verändern können.
„Das Luka Doncic Was-Wäre-Wenn: Ein verpasster Schuss auf die Perfektion“
Im Jahr 2018 hatten die Nuggets ihre Augen auf Luka Doncic gerichtet, der ein hochgehandelter Spieler im NBA-Draft war. Ausgestattet mit dem 14. Pick insgesamt unternahm Denver einen starken Versuch, sich im Draft nach oben zu bewegen, um Doncic zu ergattern, ein Schritt, der eine Traumpaarung mit Jokic geschaffen hätte. Berichten zufolge boten die Nuggets ein Paket den Sacramento Kings an, die den 2. Pick hielten, aber der Deal scheiterte.
Stell dir die Möglichkeiten vor: zwei Basketball-Genies – Jokic und Doncic – die das Feld teilen. Beide Spieler besitzen elite Spielmacherfähigkeiten und die Fähigkeit, Spiele mit ihren einzigartigen Fertigkeiten zu dominieren. Die Unfähigkeit der Nuggets, den Deal abzuschließen, bleibt eines der größten „Was-wäre-wenn“ in der NBA-Geschichte.
Stattdessen wählten die Nuggets Michael Porter Jr. an 14. Stelle. Während Porter mit Verletzungen zu kämpfen hatte, waren seine Beiträge entscheidend für den Meisterschaftslauf der Nuggets 2023 und bewiesen, dass selbst verpasste Gelegenheiten zum Erfolg führen können.
„Der Jrue Holiday-Transfer, der nicht stattfand“
Spulen wir vor ins Jahr 2020, als Denver einen weiteren mutigen Versuch unternahm, seinen Kader zu verbessern. Das Ziel? Jrue Holiday, einer der elite Zwei-Wege-Guards der Liga. Holidays Verteidigung und die Fähigkeit, das Spiel als sekundärer Spielmacher zu kontrollieren, hätten Jokics Fähigkeiten perfekt ergänzt.
Der ehemalige Denver Post-Autor Mike Singer enthüllte, dass die Nuggets nur 90 Minuten davon entfernt waren, einen Transfer für Holiday abzuschließen. Doch die Zeit lief ab und Holiday wurde stattdessen zu den Milwaukee Bucks transferiert, wo er ein entscheidendes Puzzlestück in ihrem Meisterschaftssieg 2021 wurde.
Der fast verpasste Transfer ließ die Nuggets in Aufregung versetzen, aber es war nicht alles schlecht. Im folgenden Jahr erwarb Denver Aaron Gordon, dessen Vielseitigkeit und Dominanz im Innenbereich auf beiden Seiten des Feldes eine entscheidende Rolle in ihrer späteren Meisterschaftssaison spielte.
„Jokics Evolution: Der beste Backup-Plan“
Während die Nuggets auf Doncic und Holiday verzichteten, zwangen die nie realisierten Transfers Denver dazu, um Jokics einzigartiges Skillset herum aufzubauen. Anstatt sich auf einen hochkarätigen Co-Star zu verlassen, nahm das Team Jokics außergewöhnliches Spielmacher-Talent an und erlaubte ihm, die Offensive wie ein Maestro zu dirigieren. Das Ergebnis? Zwei MVP-Auszeichnungen in Folge in 2021 und 2022 sowie eine dritte im Jahr 2023.
Jokics Entwicklung zu einem generationenübergreifenden Talent verwandelte die Nuggets in ein team mit Meisterschaftsambitionen. Seine Fähigkeit, Mitspieler zu fördern, kombiniert mit klugen Kaderentscheidungen, wie der Verpflichtung von Jamal Murray und dem Erwerb von Gordon, sicherte Denvers stetigen Aufstieg an die Spitze der NBA.
„Eine Zukunft, die auf dem basiert, was hätte sein können“
Der Meisterschaftslauf der Nuggets im Jahr 2023 ist ein Beweis für Resilienz, aber die Geschichten von Doncic und Holiday bleiben als verlockende Einblicke in alternative Realitäten. Hätten Doncic und Jokic zusammen dominiert? Könnte Holiday’s defensive Stärke ihren Zeitrahmen für einen Titel beschleunigt haben? Wir werden es nie erfahren.
Was klar ist, ist, dass Denvers Geduld und strategische Entscheidungen letztendlich belohnt wurden. Indem sie Jokics einmaliges Talent anerkannten und einen Kader aufbauten, der seine Stärken ergänzt, bahnten sich die Nuggets ihren eigenen Weg zum Ruhm – und bewiesen, dass manchmal die Entscheidungen, die man nicht trifft, einen ebenso definieren wie die, die man trifft.
