Haas hat angekündigt, dass Esteban Ocon in der nächsten Saison langfristig zum Team stoßen wird, eine Entscheidung, die sich aus den Umständen der Parteien ergibt.
Es wurde weithin erwartet, dass Ocon als Haas-Fahrer bekannt gegeben wird, nachdem bekannt wurde, dass seine langjährige Partnerschaft mit Alpine nach dieser Saison nicht fortgesetzt wird.
Der französische Fahrer ist seit 2016 mit dem Team mit Sitz in Enstone verbunden und seit 2020 Vollzeitmitglied, jedoch ohne den gewünschten Fortschritt zu erzielen.
Trotz eines denkwürdigen Sieges beim Ungarn Grand Prix 2021 und drei Podiumsplätzen war Alpine nicht in der Lage, ihren Status als Werksteam voll auszunutzen, um mit den Top-Teams in der Formel 1 zu konkurrieren.
Der Beginn dieser Saison war für Alpine schwierig und erreichte den Tiefpunkt seit der Rückkehr von Renault in den Sport im Jahr 2016, als sie mit dem langsamsten Auto in das erste Rennen gingen.
Dieser katastrophale Start führte zu den Rücktritten von Technischem Direktor Matt Harman und Aerodynamik-Chef Dirk de Beer, gefolgt vom Abschied des langjährigen Beraters Bob Bell.
Alpines Schwierigkeiten werden durch ihre Entscheidung, in einem verzweifelten Versuch, ihre Position in der Formel 1 zu verbessern, auf die Vergangenheit zurückzugreifen, verdeutlicht. Sie ernannten Flavio Briatore zum Executive Advisor.
Es wird vermutet, dass Briatore die treibende Kraft hinter Alpines wahrscheinlichem Wechsel zu Mercedes-Antriebseinheiten ist, da sie mit ihrer aktuellen Renault-Konfiguration an einen Wendepunkt gelangt sind.
Ocon, der von Mercedes betreut wird, wird jedoch nicht Teil der zukünftigen Partnerschaft von Alpine mit dem Mercedes-Team sein, da er zu Haas wechseln wird, das von Ferrari angetrieben wird.
Die Zeichen standen schon lange auf der Wand, seit Ocon in Monaco eine kontroverse Kollision mit seinem Teamkollegen Pierre Gasly verursachte, was zu Berichten führte, dass er möglicherweise aus dem Team genommen wird.
Alpines Teamchef Bruno Famin, der als Nächster zurücktreten wird, war wütend über den Vorfall, der dazu führte, dass Ocon das Rennen vorzeitig beenden musste und Gaslys Chancen fast zunichte machte.Der kürzliche Absturz hat Ocons fragwürdige Geschichte mit Teamkollegen verdeutlicht, da er zuvor Konflikte mit Sergio Perez und Fernando Alonso hatte. Haas‘ Entscheidung, den Rookie Oliver Bearman zu verpflichten, hat Diskussionen über Ocons Tendenz, die Grenzen beim Rad-an-Rad-Rennen zu überschreiten, ausgelöst. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Ocon nicht allein für Situationen verantwortlich ist, in denen sich zwei Autos desselben Teams berühren. Wenn man sich zu sehr auf seine Zusammenstöße mit Teamkollegen konzentriert, übersieht man die außergewöhnlichen Qualitäten, die Ocon als Fahrer mitbringt. Haas hat die Vorteile eines Fahrers gesehen, der die Grenzen durch Nico Hülkenbergs Leistungen seit seinem Eintritt ins Team überschreitet. Mit Hülkenbergs Wechsel zu Sauber und Haas‘ Übergang zu Audi im Jahr 2026 hat das Team das Glück, einen mehr als fähigen Ersatz in Ocon gefunden zu haben. Wie Hülkenberg hat auch Ocon die Fähigkeit, unter Druck während der Qualifying-Sessions zu performen, die Erwartungen zu übertreffen und günstige Startpositionen zu sichern. Ocon hat auch seine Fähigkeit bewiesen, diese Chancen in Punkte umzuwandeln und Alpine dabei geholfen, das Mittelfeld in der Saison 2022 anzuführen. Wie James Vowles, Teamchef von Williams, der früher in enger Zusammenarbeit mit Ocon bei Mercedes gearbeitet hat, bereits in diesem Monat betonte, ist ein Fahrer, der das fahrerische Niveau von Fernando Alonso erreichen kann, ein wertvolles Gut. Trotz der Herausforderungen, mit einem unzuverlässigen A522-Auto in seiner letzten Saison bei Alpine konfrontiert zu sein, konnte Ocon immer gegen den erfahrenen Spanier bestehen.
Obwohl er 2018 eine Saison auf der Ersatzbank verbrachte, als er seinen Platz bei Force India verlor, hat Ocon dennoch 146 Starts in seiner F1-Karriere bei drei verschiedenen Teams absolviert.
Komatsu hat sich deutlich zur Eignung von Ocon als Rookie-Fahrer geäußert und sein Alter von 27 Jahren und seine umfangreiche Erfahrung als entscheidende Faktoren genannt.
Bearman hat während seiner Zeit bei Haas beeindruckt, insbesondere als er bei dem Großen Preis von Saudi-Arabien für Carlos Sainz eingesprungen ist und erfolgreichem Druck von seinen britischen Kollegen Lando Norris und Lewis Hamilton standgehalten hat, um den siebten Platz zu erreichen.Obwohl Bearman in seiner Debütsaison in der Formel 1 mit Herausforderungen rechnen muss, ist Haas zuversichtlich, einen zuverlässigen und erfahrenen Teamkollegen wie Ocon an seiner Seite zu haben, der seine Entwicklung unterstützt.
Neben den unmittelbaren Vorteilen, die Ocon mitbringt, hat ihn der Abschied von Kevin Magnussen enttäuscht, da Haas weiterhin als Team wächst.
Obwohl Haas das kleinste Team im Starterfeld ist, hat es konsequent seine etablierteren Konkurrenten übertroffen und gezeigt, dass es auf hohem Niveau konkurrieren kann.
Komatsu sieht Ocons Ankunft als Schritt in Richtung langfristiger Verbesserung an und hebt seine Erfahrung mit einem Herstellerteam als wertvolles Gut für Haas‘ Wachstum hervor.
„Es war entscheidend, einen erfahrenen Fahrer neben Oliver Bearman für das nächste Jahr zu haben, und Esteban, der erst 27 Jahre alt ist, hat noch viel zu beweisen“, sagte Komatsu.
Ocons Entscheidung, sich Haas anstatt einem wiederaufbauenden Williams-Team oder dem Sauber/Audi-Venture anzuschließen, ist ein Beweis für den Fortschritt, den das Team unter Komatsus Führung gemacht hat und der die Fehler der Vergangenheit ausgelöscht hat.
Obwohl Haas anfangs erwartete, in dieser Saison zu kämpfen, hat sich der VF-24 als wettbewerbsfähiger erwiesen als erwartet und liegt derzeit auf dem siebten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft, nur sechs Punkte hinter RB.
Einer der Faktoren, die Ocon zu Haas gezogen haben, war das Engagement des Teams unter Komatsu für die Entwicklung im Gegensatz zu früheren Saisons, in denen sie dazu neigten, sich zurückzuentwickeln.
Mit den bevorstehenden Änderungen in den technischen Vorschriften im Jahr 2025 ist Haas gut positioniert, um in Zukunft wettbewerbsfähig zu sein, insbesondere mit der Ergänzung eines erneuerten Ocon mit einem langfristigen Vertrag.
Haas kann nun zuversichtlich in die nächste Ära der Formel 1 blicken und weiß, dass sie einen Fahrer haben, der in der Lage ist, die Ambitionen des Teams zu erreichen.
Foto von Esteban Ocon auf Instagram.
