Team Penske hat sich als Kraftpaket in der NASCAR etabliert und gipfelte in einem dominierenden 1-2 Finish in der Gesamtwertung der Cup Series 2023. Mit Ryan Blaney, der die Meisterschaft gewann, und Teamkollege Joey Logano, der den zweiten Platz belegte, exemplifizierte das Duo das Talent von Penske, sich der Herausforderung zu stellen. Logano, ein dreifacher Meister der Cup Series, beleuchtete die Faktoren, die den anhaltenden Erfolg von Penske antreiben – über das bloße Fahrkönnen hinaus.
„Anpassungsfähigkeit unter Druck: Der Penske-Vorteil“
Logano wies schnell darauf hin, dass der Erfolg von Penske nicht auf technische Vorteile im Spezifikationsformat der NASCAR zurückzuführen ist, bei dem alle Teams ähnliche Ausrüstungen verwenden. Stattdessen schrieb er dem menschlichen Element – dem Personal des Teams, der akribischen Aufmerksamkeit für Details und ihrer Fähigkeit, unter dem psychologischen Druck der Playoffs zu gedeihen – den Erfolg zu.
„Es sind nicht die Teile und Komponenten der Autos; die sind alle gleich. Es sind die Menschen, die die Autos zusammenbauen. Es sind die kleinen Details, die zählen. Aber das Wichtigste ist der Druck der Playoffs“, erklärte Logano.
Diese mentale Stärke ermöglichte es sowohl Logano als auch Blaney, ihre Konkurrenten zu übertreffen, wenn es am meisten darauf ankam, insbesondere in Phoenix, wo sie entscheidende Momente nutzten, trotz weniger als herausragender Ergebnisse in vorherigen Rennen.
„Penskes Meisterschafts-Herkunft“
Seit den 2010er Jahren haben die Penske-Fahrer in hochkarätigen Szenarien konstant abgeliefert und fünf Cup Series Titel gewonnen. Die Fähigkeit des Teams, im Knockout-Playoff-Format, das 2014 eingeführt wurde, zu glänzen, hat sie in einer Ära, die Anpassungsfähigkeit und entscheidende Leistungen belohnt, hervorgehoben.
Blaneys Sieg in diesem Jahr, der in einem nervenaufreibenden Finale gegen Logano gesichert wurde, unterstrich diesen Trend. Die Teamkollegen übertrafen nicht nur ihre Mitfinalisten, sondern schienen in kritischen Momenten oft unantastbar.
„Die Playoff-Kontroverse: Logano vs. Hamlin“
Während Logano das Playoff-System begrüßt, ist nicht jeder im Fahrerlager ein Fan. Sein Rivale, Denny Hamlin, hat lautstark die Formatierung kritisiert und behauptet, sie untergrabe die Legitimität der regulären Saison. Logano konterte jedoch und beschuldigte Hamlin der Heuchelei.
„Wenn ich mich richtig erinnere, und ich bin mir zu 90 Prozent sicher, war Denny Hamlin einer der Personen im Raum, als all das besprochen wurde“, sagte Logano und bezog sich auf die Diskussionen, die zur Einführung des Playoff-Systems führten. „Er war definitiv dafür.“
Hamlins fortwährende Kritiken haben eine breitere Debatte über die Meisterschaftsstruktur von NASCAR ausgelöst, aber Logano bleibt unbeeindruckt und sieht seine Titel als völlig legitim unter dem aktuellen System an.
„Blick nach vorn: Penskes Momentum in 2024“
Als amtierender Meister wird Blaney die Winterpause genießen, bevor er 2024 zurückkehrt, um seinen Titel zu verteidigen. In der Zwischenzeit wird Logano herausgefordert, die aufstrebenden Stars von NASCAR, und ist entschlossen, seiner glanzvollen Karriere eine vierte Meisterschaft hinzuzufügen.
Für Team Penske bleibt der Fokus darauf, seine Gewinnerkultur aufrechtzuerhalten. Die Kombination aus druckerprobten Fahrern, sorgfältiger Vorbereitung und der Fähigkeit des Teams, sich in einem hochriskanten Format anzupassen, macht sie weiterhin zu einer dominierenden Kraft in der NASCAR Cup Series.
