Die PGA Tour und LIV Golf befinden sich in einem erbitterten Wettkampf um die Zukunft des Golfsports. In einem überraschenden Schritt hat die PGA Tour eine massive Investition von 3 Milliarden Dollar vom Strategic Sports Group (SSG) gesichert. Dieses Abkommen wird nicht nur die Preisgelder der Turniere für die nächsten fünf Jahre finanzieren, sondern auch den Spielern 1,5 Milliarden Dollar in Eigenkapitalanteilen bereitstellen. Im Rahmen der Vereinbarung wird die PGA Tour eine Transformation durchlaufen und als PGA Tour Enterprises umbenannt. Dieser strategische Schritt zielt darauf ab, das traditionelle Wesen des Golfsports zu bewahren.
Die Köpfe hinter diesem Deal sind eine Gruppe renommierter Sportfranchise-Besitzer, darunter John Henry und Tom Werner (Fenway Sports Group), Mark Attanasio (Milwaukee Brewers), Steve Cohen (New York Mets), Wyc Grousbeck (Boston Celtics), Arthur Blank (Atlanta Falcons) und Tom Ricketts (Chicago Cubs). Gemeinsam haben sie eine kluge Investition getätigt, die ihr bereits beeindruckendes Portfolio stärkt. Dieser Schritt bietet nicht nur finanzielle Stabilität für den PGA Tour-Kommissar Jay Monahan, sondern festigt auch die Position der Tour in der Branche.
Obwohl die Hinzufügung von Investoren möglicherweise dazu beitragen kann, einige der regulatorischen Prüfungen im Zusammenhang mit der PGA Tour-LIV-Fusion zu mildern, bleibt der Einfluss des erhöhten Geldes und der Macht unklar. Es wird spekuliert, dass mehr Geld zur Verfügung möglicherweise Regierungsbeamte beeinflussen könnte, obwohl dies rein hypothetisch ist. Trotz der Geldspritze ist es unwahrscheinlich, dass dieser Schritt den ausstehenden Deal beschleunigen wird. Tatsächlich könnte er die Verhandlungen verlängern, die ursprünglich bis Ende des Jahres abgeschlossen werden sollten.
Die verzögerte Reaktion der PGA Tour auf die Abwanderungen zu LIV Golf hat sie in eine erhebliche Benachteiligung gebracht. Die Investition von 3 Milliarden Dollar, obwohl beträchtlich, könnte nicht ausreichen, um ihre Autonomie zu bewahren. Top-Golfer wie Jon Rahm, Dustin Johnson, Phil Mickelson, Cameron Smith, Brooks Koepka und Bryson Dechambeau haben bereits lukrative Verträge mit LIV Golf im Wert von unglaublichen 950 Millionen Dollar unterschrieben. Diese Zahlen berücksichtigen nicht einmal das Preisgeld, das im Spiel ist.
Die Verteilung der 1,5 Milliarden Dollar in Eigenkapitalanteilen ist ein weiterer Streitpunkt. Während die PGA Tour erklärt hat, dass die Zuteilungen auf der Rangliste basieren werden, wirft die Unklarheit über Mitgliedschaft und Zulassungskriterien Fragen auf, wie das Eigenkapital aufgeteilt wird. Besonders erwähnenswert ist Golflegende Tiger Woods, der in der letzten Saison den 228. Platz in der FedEx Cup-Rangliste belegte und voraussichtlich deutlich weniger erhalten wird, als er mit einem Wechsel zu LIV Golf hätte verdienen können. Obwohl Woods sich möglicherweise nicht um den finanziellen Aspekt sorgt, verdeutlicht es die Diskrepanz zwischen dem Wert eines Spielers und seiner Rangliste.
Einer der Fehltritte von PGA Tour-Kommissar Jay Monahan war die Annahme, dass die Hinzunahme von milliardenschweren Unterstützern im Verhandlungsprozess der Tour einen Vorteil verschaffen würde. Allerdings hat sich die Verhandlung mit Personen, die über immense Ressourcen verfügen, als fehlerhafte Strategie erwiesen. Die moralische Überlegenheit der PGA Tour wurde seit der Entscheidung, sich mit LIV Golf zusammenzuschließen, beeinträchtigt. Nur die Reichen zu bereichern, wird der Tour keinen Gefallen einbringen, und könnte sogar potenzielle Sponsoren und Zuschauer entfremden.
Je länger Golf-Fans davon abgehalten werden, ihre Lieblingsspieler bei großen Turnieren und anderen bedeutenden Veranstaltungen zu sehen, desto größer ist das Risiko, Gelegenheitszuschauer und die damit verbundenen Einnahmen zu verlieren. Sponsoren wie Wells Fargo, Honda und Farmers Insurance haben bereits ihre Verbindungen zur PGA Tour gekappt, was auf ein nachlassendes Interesse hinweist. Es ist entscheidend, dass Monahan und die PGA Tour die Realität anerkennen, mit der sie konfrontiert sind. Verzweifelte Versuche, die an die Fernsehsendung Succession erinnern, werden nur dann erfolgreich sein, wenn die Saudis, die wahrscheinlich nicht nachgeben werden, aus dem Bild sind.
