Phil Mickelson, einst ein Titan des Golfsports, ist seit drei Jahren in einem Sumpf aus enttäuschenden Leistungen gefangen, was die Fans dazu bringt, sich zu fragen, ob es an der Zeit ist, dass die Legende seine Schläger an den Nagel hängt. Während Kritiker seinen Rücktritt fordern, angesichts enttäuschender Auftritte in der von Saudi-Arabien finanzierten LIV Golf-Liga, ist ein Teamkollege noch nicht bereit, ihn abzuschreiben. Brendan Steele, Mickelsons größter Bewunderer und Nutznießer, erhebt sich wie ein Phönix – und schreibt sein eigenes spektakuläres Comeback der Mentorschaft des angeschlagenen Ikonen zu.
Steele, dreifacher PGA Tour-Sieger, der zu LIV Golf gewechselt ist, schockierte die Welt, als er seinen ersten Titel in der Liga bei LIV Golf Adelaide gewann. In einem aufschlussreichen Auftritt in der neuesten Episode des LIV Golf-Podcasts „Fairway to Heaven“ scheute Steele sich nicht, über Mickelsons alarmierenden Rückgang zu sprechen. Aber anstatt sich den Zweiflern anzuschließen, verteidigte er leidenschaftlich seinen Mentor und bot einen seltenen Einblick in den tiefgreifenden Einfluss, den Mickelson auf seine Karriere hatte.
„Ich habe das gesehen, wozu Phil das ganze Jahr über fähig ist,“ erklärte Steele nachdrücklich. „Klar, es hat sich nicht immer während der Turniere übersetzt, aber er hat in Saudi-Arabien außergewöhnlich gut gespielt. Das Spiel, das ich von ihm gesehen habe, spiegelt das Niveau wider, das er erreichen kann, und ich glaube wirklich, dass wir das nächstes Jahr von ihm sehen werden.“
Als ein Schlüsselmitglied von Mickelsons HyFlyers GC geht Steeles Bewunderung über bloße Kameradschaft hinaus. „Er ist der Grund, warum ich hier bin und der Grund, warum ich mich verbessere,“ gestand er. „Phil ist ein Held für mich und ein Mentor.“
Ihre Bindung erstreckt sich über 15 Jahre, wobei Mickelson unerschütterliche Unterstützung sowohl auf als auch neben dem Platz bietet. Steele offenbarte, dass die unzähligen Stunden, die sie gemeinsam verbracht haben – insbesondere in der Off-Season – entscheidend für seinen Sieg in Adelaide waren. „Wir haben in einem Haus zusammen gewohnt, und all die Arbeit, die wir geleistet haben, führte zu diesem schönen Sieg in Australien,“ erinnerte er sich.
Vor diesem karrierebestimmenden Triumph war Steele von Selbstzweifeln geplagt. Doch ein entscheidendes Gespräch mit Mickelson wischte seine Unsicherheiten beiseite. Rückblickend auf den Rat seines Mentors sagte er: „Phil sagte mir, ich solle meine Gedanken ’neu gestalten‘ – von Selbstzweifeln zu Selbstvertrauen wechseln. Das machte den Unterschied.“
Unterdessen war Mickelsons eigene Saison alles andere als herausragend, sein bestes Ergebnis war ein bescheidenes T6 in Jeddah. Dennoch haben ihn seine persönlichen Kämpfe nicht davon abgehalten, ein außergewöhnlicher Führer zu sein. Lefty stand seinen Teamkollegen in jeder Höhen und Tiefen zur Seite, verkörperte wahren Sportsgeist und festigte seine Rolle als bemerkenswerter Kapitän.
Steele, der in der Golfwelt ein Spätzünder war, kann nun über zehn weltweite Siege vorweisen, darunter seinen beeindruckenden Sieg in Adelaide – den ersten seit mehr als sechs Jahren. Nach seinem Sieg unterstrich eine emotionale Umarmung mit Mickelson die Tiefe ihrer Beziehung. „Er sagte mir, wie stolz er auf mich ist,“ teilte Steele mit und hob die aufrichtige Zuneigung und den Respekt zwischen ihnen hervor.
„Ob es darum geht, technische Aspekte zu meistern oder mentale Hürden zu überwinden, Phil ist mein Ansprechpartner,“ betonte Steele. „Wenn er mir Ratschläge gibt, werde ich sie annehmen.“
Während die Welt über Mickelsons Zukunft debattiert, dient Steeles meteoritischer Aufstieg als Beweis für den beständigen Einfluss eines wahren Mentors. Ihre einzigartige Verbindung revitalisierte nicht nur Steeles Karriere, sondern zeigte auch die transformative Kraft unerschütterlicher Unterstützung und Anleitung—selbst wenn der Mentor selbst monumentalen Herausforderungen gegenübersteht.
