Während die Formel-1-Welt sich in Las Vegas versammelt, um das vorletzte Duell der Saison 2024 auszutragen, hat der Alpine-Fahrer Pierre Gasly mit einem frechen Kommentar gegen Lando Norris’s schwächelnde Titelherausforderung gegen den amtierenden Champion Max Verstappen für Aufsehen gesorgt. Während er Verstappens Brillanz lobte, konnte Gasly nicht widerstehen, auf die Schwierigkeiten hinzuweisen, mit denen Norris in seinem Versuch, den Niederländer zu entthronen, konfrontiert ist.
„Es ist nicht einfach, Max zu schlagen“
Gasly, Verstappens ehemaliger Teamkollege bei Red Bull, weiß nur zu gut, wie schwierig es ist, mit dem dreimaligen Weltmeister Kopf-an-Kopf zu fahren. In seinen Kommentaren vor dem Großen Preis von Las Vegas lobte Gasly Verstappens unglaubliche Saison, hob jedoch subtil Norris’ Unfähigkeit hervor, seine Chancen zu nutzen.
„Respekt, es ist nicht einfach, Max zu schlagen. Ich denke, Lewis [Hamilton] und Lando können dem zustimmen“, bemerkte Gasly. „Er hat einfach wieder eine extrem starke Saison hingelegt.“
Der Franzose erkannte Verstappens Dominanz an und schrieb dessen außergewöhnlichen Fahrkünsten zu, die die Mängel des gelegentlich inkonsistenten RB20 von Red Bull verdeckten.
„Wenn wir in diesem Jahr erneut den Titel gewinnen, wird das hauptsächlich an Max liegen“, fügte Gasly hinzu. „Mit seinem außergewöhnlichen Fahrstil hat er die Phasen überdeckt, in denen das Auto wirklich nicht gut war.“
Norris’ „Schüchterner“ Titelkampf
Norris, der mit 62 Punkten Rückstand auf Verstappen nur noch drei Rennen vor sich hat, wurde für seine Konstanz gelobt, aber auch dafür kritisiert, wichtige Gelegenheiten verpasst zu haben, um Verstappen herauszufordern. Gaslys Bemerkungen scheinen dieses Gefühl zu unterstreichen und deuten darauf hin, dass Norris’ Titelambitionen die nötige Schärfe fehlen, um die Dominanz des Niederländers zu überwinden.
Der McLaren-Fahrer hat Momente des Pechs und strategische Fehlentscheidungen erlebt, wurde aber auch in entscheidenden Duellen in dieser Saison von Verstappen überlistet. Las Vegas, mit seinen Hochgeschwindigkeitsgeraden und zahlreichen Überholmöglichkeiten, könnte die perfekte Bühne bieten, damit Norris Gasly eines Besseren belehren oder seine Kritik verstärken kann.
Verstappens Unbarmherzige Dominanz
Verstappens Kampagne war nichts weniger als meisterhaft. Mit 393 Punkten auf seinem Konto hat er das Feld sowohl bei trockenen als auch bei nassen Bedingungen übertroffen und seine Fähigkeit demonstriert, maximale Leistung aus seinem Auto in jeder Situation herauszuholen. Sogar Red Bull Berater Helmut Marko gab schnell zu, dass Verstappens individuelle Brillanz die treibende Kraft hinter ihrem Erfolg in diesem Jahr war.
„Unser Auto war im Trockenen in Brasilien schnell, obwohl Max im Regen in einer eigenen Liga spielte“, sagte Marko. „Mit seiner aggressiven Natur und außergewöhnlichen Fähigkeiten hat er die Zeiten überdeckt, in denen das Auto nicht performte.“
Das Vegas-Duell: Norris vs. Verstappen
Mit dem glitzernden Hintergrund von Las Vegas, der die Bühne bietet, steht die Rivalität zwischen Norris und Verstappen vor einem weiteren Kapitel. Das einzigartige Layout der Strecke, das mehrere Hochgeschwindigkeitsgeraden und scharfe 90-Grad-Kurven umfasst, ist maßgeschneidert für Überholmanöver und könnte zwischen den beiden Titelanwärtern ein Feuerwerk entfachen.
Während Verstappens Titel so gut wie gesichert scheint, hat Norris immer noch die Chance, das Paddock daran zu erinnern, warum er in die Diskussion gehört. Eine starke Leistung in Vegas könnte helfen, Kritiker wie Gasly zum Schweigen zu bringen, während eine weitere verpasste Gelegenheit weitere Zweifel an Norris‘ Fähigkeit, die Elite des Sports herauszufordern, schüren könnte.
„Beweise, dass sie Unrecht haben“ oder „Verstärke die Erzählung“?
Gaslys Stichelei mag verspielt gewesen sein, aber sie spiegelt die breitere Erzählung rund um Norriss 2024er Kampagne wider: Potenzial ohne Ertrag. Der Große Preis von Las Vegas könnte Norriss letzte große Gelegenheit sein, diese Wahrnehmung zu ändern, bevor die Saison endet.
Ob der McLaren-Fahrer der Herausforderung gewachsen ist oder Verstappen ein weiteres Kapitel seiner Legende hinzufügt, eines ist sicher – die Spielerstadt steht kurz davor, einen Hochrisiko-Kampf um die Vorherrschaft in der Formel 1 zu erleben.
