Rafael Nadal hat kürzlich Diskussionen ausgelöst, nachdem er ein großzügiges Geschenk erhalten hatte—einen massiven Goldschläger im Wert von 208.000 £—beim Six Kings Slam in Saudi-Arabien, wo er in seinem vorletzten Turnier vor dem Rücktritt spielte. Nadal, zusammen mit Novak Djokovic und Carlos Alcaraz, verdiente 1,15 Millionen £ für die Teilnahme an der Veranstaltung, die Teil des wachsenden Interesses Saudi-Arabiens an globalen Sportarten wie Tennis, Fußball und Golf ist.
Angesichts der Bedenken über „Sportswashing“, einem Begriff, der verwendet wird, um Versuche von Ländern zu beschreiben, ihr globales Image durch Sport zu verbessern, erkannte Nadal die Kontroversen an. Er betonte, dass er diese Bedenken zwar versteht, aber glaubt, dass Veranstaltungen wie diese das Land öffnen und es den Einheimischen ermöglichen, verschiedene Kulturen zu erleben. Er bemerkte, dass, obwohl Spieler bezahlt werden, um teilzunehmen, ihre Anwesenheit letztendlich Saudi-Arabien hilft, Fortschritte zu machen.