Rafael Nadal hat diese Woche die Tenniswelt mit der Ankündigung schockiert, dass er sein letztes professionelles Match bei den Davis Cup Finals nächsten Monat in Malaga spielen wird. Die Neuigkeiten haben Fans und ehemalige Spieler aus der Bahn geworfen, darunter Ivan Ljubicic, Roger Federers Ex-Trainer, der zugab, dass er damit nicht gerechnet hatte. Trotz seiner Kämpfe mit wiederkehrenden Verletzungen in den letzten zwei Jahren hofften viele, dass Nadal die Zeit noch einmal überlisten und zu seinem früheren Ruhm zurückkehren könnte.
Nadals Comeback-Versuche in dieser Saison waren kurzlebig; nach einem kurzen Auftritt während der Sandplatzsaison hielten ihn seine Verletzungen zurück, sodass er die US Open und den Laver Cup verpassen musste. Sein letztes offizielles Match war bei den Olympischen Spielen in Paris, wo er und Carlos Alcaraz ins Viertelfinale kamen. Jetzt hat die spanische Legende ihr letztes Aufeinandertreffen im Davis Cup bestätigt, wo er jahrelange Erfahrung in das spanische Team einbringen wird – ein Event, das er in seiner glanzvollen Karriere fünfmal gewonnen hat.
Aktuell in Riad für den Six Kings Slam, wird Nadal erneut gegen Alcaraz in einem Showmatch um einen Platz im Finale antreten, sein erster Auftritt seit August. Auch wenn es sich nicht um ein Ranglistenturnier handelt, bietet der Kings Slam erhebliche Belohnungen, wobei jeder Spieler mindestens 1,5 Millionen Dollar nach Hause nimmt und der Gewinner 6 Millionen Dollar einstreicht. Für Nadal jedoch ist der Preis nur eine Nebensache; er wird auf seine eigenen Bedingungen gehen, mit einem unauslöschlichen Erbe, das in die Tennisgeschichte eingraviert ist.
