Der Spieler der Baltimore Ravens, Zay Flowers, sieht sich einer hohen Geldstrafe nach einer kostspieligen Bestrafung für Unsportlichkeit im AFC Championship-Spiel gegen die Kansas City Chiefs gegenüber. Die Ravens, die letztendlich aus den Playoffs ausgeschieden sind, spüren immer noch die Folgen von Flowers‘ Handlungen. Der Rookie-Receiver wurde mit einer Geldstrafe von 10.927 Dollar für sein unsportliches Verhalten belegt.
Der Vorfall ereignete sich im dritten Viertel, als die Ravens mit 17-7 zurücklagen. Quarterback Lamar Jackson verband sich mit Flowers für einen möglichen 54-Yard-Touchdown-Pass. Nachdem er jedoch zu Boden gebracht wurde, reagierte Flowers, indem er den Cornerback L’Jarius Sneed zu Boden schubste, den Football in seine Richtung drehte und über ihm stand. Die Schiedsrichter bestraften Flowers sofort für das Taunting und verlagerten den Ball zurück auf die 25-Yard-Linie.
Während einige Zuschauer mit dem Taunting-Call einverstanden waren, waren viele der Meinung, dass auch die Chiefs für ähnliche Aktionen bestraft werden sollten. Bobby Trosset, Mitmoderator von „The Vault: A Daily Ravens Podcast“, äußerte seine Meinung in den sozialen Medien und stellte fest, dass der Spieler der Chiefs, Travis Kelce, leicht mehrere Taunting-Strafen hätte erhalten können.
Flowers erkannte nach dem Spiel die Ungleichheit der Strafen an und deutete an, dass dies zu erwarten war. Leider für ihn und die Ravens war die Taunting-Strafe nur der Anfang einer Reihe unglücklicher Ereignisse. Zu Beginn des vierten Viertels an der 9-Yard-Linie hatten die Ravens eine hervorragende Gelegenheit, den Rückstand zu verringern. Bei dem ersten Spiel zielte Jackson erneut auf Flowers, der auf dem Weg zu einem Touchdown auf einer Slant-Route zu sein schien. Sneed, derselbe Spieler, der in den Taunting-Vorfall verwickelt war, machte jedoch einen entscheidenden Punchout an der 1-Yard-Linie, wodurch Flowers den Ball verlor. Die Chiefs erholten sich den Ball in der Endzone, was zu einem Touchback führte.
Die Hoffnungen der Ravens auf ein Comeback wurden zunichtegemacht, und Flowers‘ kostspielige Strafe sowie der anschließende Fumble werden sicherlich als bedeutender Wendepunkt in dem Spiel in Erinnerung bleiben.
Die Baltimore Ravens erlitten einen verheerenden Rückschlag während ihres letzten Spiels, der letztendlich ihren Schwung tötete und sie daran hinderte, weitere Touchdowns zu erzielen. Der fragliche Spielzug war ein Fumble, und er hatte einen erheblichen Einfluss auf den Ausgang des Spiels. Trotz dieses Rückschlags blieb der Rookie-Spieler Flowers positiv und äußerte seine unerschütterliche Unterstützung für seine Teamkollegen. Er sagte: „Das sind meine Brüder, ich erwarte nichts anderes von ihnen. Wir halten alle zusammen.“
Vor dem Fumble hatte Flowers ein herausragendes Spiel, mit 5 Fangaktionen für 115 Yards und einem Touchdown. Nun steht er jedoch vor einer herausfordernden Offseason, in der er versuchen wird, die Enttäuschung über diesen einen Spielzug hinter sich zu lassen und sich darauf zu konzentrieren, sein Spiel zu verbessern.
Flowers ist nicht der einzige Ravens-Spieler, der nach dem Spiel gegen die Chiefs Konsequenzen zu tragen hat. Der Defensive Tackle Travis Jones wurde mit 6.700 Dollar für einen Schlag, den er auf Quarterback Patrick Mahomes machte, bestraft. Der Schlag ereignete sich vor dem Ende der ersten Halbzeit, als Mahomes versuchte, der Pocket zu entkommen und den Ball zu werfen. Jones versetzte Mahomes einen kräftigen Schlag ins Gesicht, der an einen Move aus dem professionellen Wrestling erinnerte. Infolgedessen erhielt er eine 15-Yard-Strafe, die letztendlich den Chiefs half, vor der Halbzeit ein Field Goal zu erzielen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Niederlage der Ravens zweifellos durch den Fumble und die anschließenden Strafen, die ihre Spieler erhielten, beeinflusst wurde. Es ist klar, dass sie sich neu gruppieren und Strategien für zukünftige Spiele entwickeln müssen, um ähnliche Fehler zu vermeiden und ihren Schwung aufrechtzuerhalten.