Perez’s Fortsetzung im Red Bull-Fahrzeug neben Verstappen in Zandvoort hat die Öffentlichkeit überrascht. McLaren muss jedoch über diese Entscheidung begeistert sein, da sie ihnen eine goldene Gelegenheit bietet, die Meisterschaft 2024 zu gewinnen. Red Bulls Dominanz in den vorherigen Rennen hatte sie an die Spitze der Wertung gebracht und viele glaubten, dass die kommende Saison erneut von Verstappen angeführt würde. Trotz eines kleinen Bremsproblems für Verstappen in Australien hatte Red Bull auf der Strecke wenige Bedenken, da er weiterhin die Standards setzte. Perez hingegen hatte in seiner unterstützenden Rolle gute Leistungen gezeigt und war in Bahrain, Saudi-Arabien und Japan hinter seinem Teamkollegen ins Ziel gekommen. Leider hat Perez‘ Form in letzter Zeit nachgelassen und er stand seit dem Grand Prix von China im April nicht mehr auf dem F1-Podium. Dieser Leistungsabfall könnte ernsthafte Auswirkungen auf Red Bulls F1-Aussichten haben, da McLaren als starker Titelanwärter hervortritt. McLarens umfassendes Upgrade-Paket hat ihr Auto zu einem ebenbürtigen Konkurrenten für Red Bulls RB20 gemacht, das zuvor den Sport dominierte. Im Gegensatz zu McLaren setzt Red Bull auf einen einzelnen Fahrer, um Punkte zu sichern, was sie benachteiligt.
Verstappens außergewöhnliches Talent sorgt dafür, dass er trotz des Rückgangs von Red Bull einen bedeutenden Vorsprung von 76 Punkten in der Fahrerwertung hat. Es reicht jedoch nicht mehr aus, sich allein auf Verstappens Leistungen zu verlassen, um ihre Ambitionen in der Konstrukteurswertung abzusichern.
Red Bulls Versuch, Perez mit einer langfristigen Vertragsverlängerung zu sichern, hat nicht die gewünschten Ergebnisse gebracht. Der mexikanische Fahrer hat mit Drehern bei nassen Bedingungen während der Grand Prix von Ungarn und Großbritannien zu kämpfen gehabt, was ihn auf niedrigere Startpositionen zurückgeworfen hat und Verstappen alleine gegen ein starkes McLaren und ein wiedererstarkendes Mercedes kämpfen ließ.
Als Ergebnis hat Perez in den letzten acht Rennen nur magere 28 Punkte beigetragen. Dies hat während des internen Treffens von Red Bull in dieser Woche Diskussionen über seine Zukunft im Team ausgelöst.
Perez‘ enttäuschende Leistung beim kürzlichen Belgien Grand Prix schien der letzte Schlag für seine Zeit bei Red Bull zu sein. Obwohl er nur um 0,003 Sekunden knapp daran vorbeigeschrammt war, in Q2 auszuscheiden, hatte Perez die Möglichkeit für ein dringend benötigtes Comeback, da er sich den dritten Platz in der Qualifikation sicherte und aufgrund von Verstappens Strafe von der ersten Startreihe aus startete.
Jedoch entfaltete sich Perez‘ Rennen schnell, als er vom Start weg im Feld zurückfiel. Letztendlich beendete er das Rennen auf dem achten Platz, oder dem siebten Platz, wenn man George Russells Disqualifikation berücksichtigt.
Die Zeichen waren deutlich. Red Bull Berater Helmut Marko kritisierte Perez für seinen „völligen Zusammenbruch“ und Daniel Ricciardo, der während des gesamten Wochenendes guter Dinge war, wurde dabei beobachtet, wie er sich mit Red Bull Teamchef Christian Horner und RB-Kollege Laurent Mekies im Fahrerlager unterhielt.
Früher am Wochenende, als Ricciardo die Strecke mit Verstappen verließ, schien es wahrscheinlich, dass Perez‘ Zeit bei Red Bull zu Ende ging. Die Aufstellung, die Horner als die stärkste, die Red Bull je hatte, angepriesen hatte, würde wieder vereint sein.
Jedoch wurde etwas mehr als 24 Stunden später bekannt gegeben, dass Perez eine weitere Chance erhalten hat. Horner bestätigte, dass „Checo trotz aller Spekulationen weiterhin ein Red Bull Racing-Fahrer ist.“ Er äußerte seine Vorfreude darauf, Perez auf Strecken zu sehen, auf denen er nach der Sommerpause zuvor herausragende Leistungen gezeigt hat.
Die genaue Formulierung von Horners Aussage hat Aufsehen erregt und scheint absichtlich zu sein. Während Horner betonte, dass Perez derzeit ein Red Bull-Fahrer ist, schloss er die Möglichkeit eines Wechsels während der laufenden Saison nicht aus.
Des Weiteren ist Horners Erwähnung der Strecken, an denen Perez in der Vergangenheit Erfolge erzielt hat, eine klare Anerkennung seiner beeindruckenden Bilanz in Baku und Singapur, wo er während seiner Zeit bei Red Bull gewonnen hat.
Angesichts einer weiteren bedeutenden Pause nach dem Rennen in Singapur ist es plausibel, dass Red Bull diesen Zeitraum als günstigen Moment identifiziert hat, um Perez‘ Position neu zu bewerten, falls er erneut an diesen Orten unterdurchschnittlich abschneidet.
Allerdings steht Red Bull vor der Herausforderung, möglicherweise zu lange zu warten, angesichts des wachsenden Drucks von McLaren. Mit Ausnahme einer Runde hat McLaren seit Lando Norris‘ Durchbruchssieg in Miami mehr Punkte als Red Bull geholt und den Abstand zwischen den beiden Top-Teams auf 42 Punkte reduziert.
Unter Berücksichtigung von McLarens durchschnittlichem Gewinn von acht Punkten pro Runde in den letzten neun Rennen ist es möglich, dass sie vor der Herbstpause nur noch 10 Punkte hinter Red Bull liegen, bei noch sechs ausstehenden Veranstaltungen.
An diesem Punkt könnte sich Red Bull in einer schwierigen Situation befinden, hin- und hergerissen zwischen der Beibehaltung von Perez, der sich in der Vergangenheit bewährt hat, oder dem Druck, einen Ersatz schnell an ein neues Auto inmitten eines Titelkampfes anzupassen.
Obwohl Perez sich in der Vergangenheit von ähnlichen Rückschlägen erholt hat, waren die Umstände damals anders, da Red Bulls Meisterschaftssieg fast sicher war. Jetzt ist Red Bull in einen echten Kampf verwickelt und braucht alle Teammitglieder, die in Bestform sind. Leider hat Perez keine Anzeichen dafür gezeigt, dass er sich der Situation gewachsen ist, und es gibt genügend historische Beweise, die darauf hindeuten, dass seine aktuellen Schwierigkeiten nicht nur ein vorübergehender Rückschlag sind.
Horner hat beharrlich darauf bestanden, dass Perez unter Druck gute Ergebnisse erzielen kann, aber dieses Mal gibt selbst er dem wachsenden Druck nach, wie seine Haltung bei seinen Aussagen gegenüber den Medien nach dem Rennen zeigt.
Perez‘ Fortsetzung im Team ist ein Schlag für Ricciardos langgehegten Wunsch, den Red Bull-Sitz zurückzugewinnen, den er 2018 verlassen hat. Der Australier, der zwischen 2014 und 2018 in sieben Rennen mit dem österreichischen Team siegte, wurde als wahrscheinlichster Ersatz genannt, falls Perez letztendlich verdrängt wird.
Ricciardo war nicht außergewöhnlich im Mittelfeld, aber er hat Fortschritte gemacht, seit er einen langsamen Start hatte, und hat klare Anzeichen dafür gezeigt, dass er zu dem beeindruckenden Niveau zurückkehrt, das ihn unter den vorherigen Regeln zu einem der begehrtesten Fahrer in der Formel 1 gemacht hat.
Seine Leistung in Spa-Francorchamps war eine weitere selbstbewusste Fahrt, bei der er seinen RB-Teamkollegen Yuki Tsunoda in einem VCARB 01-Auto übertraf, das nicht gut für die anspruchsvollen Hochgeschwindigkeitskurven der Strecke geeignet war.
Mit 10 Punkten weniger als Tsunoda, den Red Bull nie besonders gerne befördert hat, hat Ricciardo aufgrund seiner Ergebnisse eine Beförderung in das Hauptteam verdient? Nein.
Jedoch ist seine Verbesserung in einer Zeit gekommen, in der Red Bull aufgrund erfolgloser Auto-Upgrades hinter der Konkurrenz zurückgefallen ist, und Ricciardos kürzliche Überlegenheit gegenüber Tsunoda wurde nicht mit bedeutenden Punkten belohnt.
Unter Berücksichtigung aller Faktoren ist Ricciardos Erfolgsbilanz von Rennsiegen und seine umfangreiche Erfahrung machen ihn zur geeignetsten Wahl, um die Position zu besetzen.
Lasst uns nicht vergessen, dass das Red Bull-Auto einzigartig zu fahren ist, insbesondere in seiner aktuellen Form, wo offensichtliche Einschränkungen vorhanden sind, mit denen selbst Verstappen zu kämpfen hat.
Verstappen hat offen darüber gesprochen, dass Red Bull sich mehr um seine Gesamtwettbewerbsfähigkeit sorgen sollte, anstatt sich mit Perez‘ Schwierigkeiten zu beschäftigen. Allerdings haben die Probleme seines Teamkollegen, die während seiner anhaltenden schrecklichen Pechsträhne durchschnittlich 3,5 Punkte pro Rennen betragen, nun einen kritischen Punkt erreicht, an dem Red Bull nichts zu verlieren hätte, wenn sie eine Veränderung vornehmen würden.
Der sechsmalige F1-Rennsieger ist ein überlegener Fahrer, als er es im Jahr 2024 gezeigt hat, aber die Umgebung, in der er sich befindet, ist für beide Parteien schädlich. Während Perez sich bei einem Auto, das zu Untersteuern neigt, hervorragend schlägt, bevorzugt Ricciardo eines, das ähnlich, aber etwas weniger extrem wie Verstappen auf der Nase stark ist.
Wenn er seine Bestform in einem Red Bull-Auto wiedererlangen könnte – und der Testeinsatz im letzten Sommer, der ihm ein F1-Comeback ermöglichte, legt nahe, dass dies geschehen würde – wäre Ricciardo eine passendere und geeignetere Wahl als Perez im Moment.
Ricciardo befindet sich in einer einzigartigen Position, in der er entweder zu Red Bull aufsteigen oder ganz aus dem Team ausscheiden könnte, wenn das Team beschließt, den Reservefahrer Liam Lawson zum Partner von Tsunoda bei RB zu befördern.
Die gesamte Rückkehr des ehemaligen McLaren-Fahrers zum Red Bull-Team drehte sich darum, zum Senior-Team zurückzukehren, aber es hat einen günstigen Moment verpasst, um herauszufinden, ob Ricciardo eine tragfähige Lösung für ein Problem sein könnte, das seit seinem Weggang besteht.
Red Bulls Probleme gehen über Perez hinaus, aber er ist die Achillesferse, die die größten Kopfschmerzen verursacht und die wahrscheinlich immer kleiner werdende Punkteführung verschwinden lässt, je länger die notwendige Fahrerwechsel verzögert wird.
McLaren hat es vielleicht bereut, in den letzten Rennen zahlreiche Chancen zur Punkteansammlung verpasst zu haben, aber Red Bull scheint wahrscheinlicher als die beiden Titelanwärter, sich mit der neuesten Entwicklung selbst zu sabotieren.
