Der Großer Preis der Vereinigten Staaten 2024 wird von einer FIA-Untersuchung gegen Red Bull Racing überschattet, im Zuge von Vorwürfen, dass das Team möglicherweise einen verstellbaren Frontspoiler verwendet hat, um die Fahrzeughöhe während der parc fermé-Bedingungen zu manipulieren—eine direkte Verletzung der Formel 1-Regeln.
Die Kontroverse rührt von Verdachtsmomenten nach dem Großen Preis von Singapur, die darauf hindeuten, dass Red Bull das Gerät möglicherweise ausgenutzt hat, um zwischen Qualifikation und Rennen einen Vorteil zu erlangen. Da Red Bull zugegeben hat, dass ihr Auto das fragliche Bauteil enthält, hat die FIA nun ihre Bemühungen verstärkt, um sicherzustellen, dass der Versteller den strengen Regeln des Sports entspricht.
Die Trainingssitzung am Freitag auf dem Circuit of the Americas sah vor, dass FIA-Beamte detaillierte Inspektionen des RB20 von Red Bull durchführten, um die Legalität des Geräts zu bewerten. Diese Stichprobenkontrollen wurden inzwischen auf andere Teams ausgeweitet, als Teil einer umfassenderen Anstrengung, Daten darüber zu sammeln, wie weit verbreitet die Verwendung dieser Geräte im gesamten Feld sein könnte.
McLaren-CEO Zak Brown hat sich besonders lautstark für eine umfassende Untersuchung ausgesprochen und gefordert, dass die FIA prüft, ob Red Bull—oder ein anderes Team—das Gerät möglicherweise in der Vergangenheit ausgenutzt hat. Browns Bedenken konzentrieren sich auf das Potenzial, dass das Gerät die Fahrzeughöhe nach der Qualifikation verändert, was unter den parc fermé-Regeln streng verboten ist.
„Wir benötigen eine gründliche Untersuchung, um sicherzustellen, dass kein Team einen unfairen Vorteil erlangt hat, indem es das Auto nach der Qualifikation anpasst“, sagte Brown und drängte auf eine Überprüfung der historischen Nutzung des Geräts.
Nikolas Tombazis, der Leiter der Formel-1-Einzelsitzer bei der FIA, spielte die Schwere des Problems herunter, erkannte jedoch an, dass weitere Überprüfungen notwendig sein würden. Er bestätigte, dass bisher keine definitiven Beweise gefunden wurden, die auf einen Verstoß hindeuten, betonte jedoch, dass der Verband keine Steine unturned lassen würde.
„Wir haben keine klaren Hinweise darauf gesehen, dass dieses Gerät illegal verwendet wurde“, sagte Tombazis gegenüber Sky Sports F1. „Wir sprechen von einer möglichen Veränderung von nur wenigen Millimetern – nichts Drastisches – aber es ist wichtig, dass wir alle Daten sammeln, um sicherzugehen.“
Red Bull bleibt fest in seiner Verteidigung und bestreitet jeglichen Missbrauch des vorderen Bib-Adjusters. Das Team erklärte, dass es die Vorschriften vollständig eingehalten hat und betonte, dass alle Anpassungen im legalen Rahmen vorgenommen wurden, bevor die Autos im parc fermé gesperrt wurden.
Als Reaktion auf die Überprüfung hat Red Bull sich verpflichtet, Änderungen an dem Teil vor dem bevorstehenden Großen Preis von Brasilien vorzunehmen, um sicherzustellen, dass es vollständig mit den Erwartungen der FIA übereinstimmt. Während des Freitags-Trainings bot Red Bull sogar eine detaillierte Durchsicht des Geräts für die FIA-Beamten an, um Transparenz zu gewährleisten.
„Wir arbeiten voll und ganz mit der FIA zusammen. Hier gibt es kein Problem“, sagte Red Bull-Teamchef Christian Horner. „Dieses Teil ist seit Jahren am Auto, und es hat sich nichts geändert.“
Während die FIA ihre Überprüfungen fortsetzt, hat die Kontroverse einen Schatten über das geworfen, was ein spannendes Rennwochenende in Austin hätte sein sollen. Der Paddock wartet nun gespannt darauf, ob gegen Red Bull Strafen oder Sanktionen verhängt werden—oder ob die Untersuchung einfach als Vorsichtsmaßnahme dient, um fairen Wettbewerb zu gewährleisten.
Unabhängig vom Ausgang hat der Vorfall die Rivalität zwischen McLaren und Red Bull sowohl in der Fahrer- als auch in der Konstrukteursmeisterschaft angeheizt, da Max Verstappen mit einem Vorsprung von 52 Punkten vor Lando Norris die Wertung anführt. Bei den höheren Einsätzen als je zuvor zählen jedes Detail, während die Teams die Grenzen von Innovation und Regulierung austesten.
Die Ergebnisse der Untersuchung der FIA könnten weitreichende Auswirkungen haben, nicht nur für Red Bull, sondern für das gesamte Formel-1-Feld, da der Sport weiterhin damit kämpft, technologische Fortschritte mit der Notwendigkeit eines fairen Wettbewerbs in Einklang zu bringen.
