Der Einsatz eines mysteriösen Geräts durch Red Bull Racing an ihren Meisterschaftsautos, die von Max Verstappen und Sergio Perez gefahren werden, hat bei dem Grand Prix der Vereinigten Staaten 2024 in Austin hitzige Diskussionen ausgelöst. Nachdem die Anwesenheit des Geräts bestätigt wurde, sah sich das Team zunehmendem Druck von Rivalen und den Medien ausgesetzt, insbesondere von McLaren, die Bedenken hinsichtlich möglicher Verstöße gegen die Vorschriften der Formel 1 äußerten.
Der Kern der Kontroverse dreht sich darum, ob Red Bull möglicherweise illegal die Einstellungen ihres Autos während der ‚parc fermé‘-Bedingungen geändert haben könnte – einem Zeitraum nach dem Beginn der Qualifikation, in dem den Teams verboten ist, wesentliche Änderungen an ihren Autos vorzunehmen. Obwohl Red Bull jegliches Fehlverhalten bestreitet, führte die Situation dazu, dass die FIA intervenierte.
Nikolas Tombazis, der Leiter der Formel-1-Einheitsfahrzeuge bei der FIA, sprach die Angelegenheit an und erklärte, dass der Verband das Thema mit Red Bull besprochen und Änderungen vereinbart habe, aber keine Untersuchungen zu möglichen Regelverletzungen der letzten zwei Jahre durchführen werde.
„Ich kann nicht mit absoluter Sicherheit sagen, ob es jemals etwas Unregelmäßiges gegeben hat“, gab Tombazis zu, und fügte hinzu: „Aber kann ich sagen, dass die Angelegenheit abgeschlossen ist? Ja, absolut. Die Menge an Diskussionen, die dies ausgelöst hat, ist etwa 100 Mal größer, als es verdient.“
Die von den Rivalen, insbesondere McLaren, geäußerte Sorge ist, dass Red Bull möglicherweise einen Weg gefunden hat, die Fahrhöhe oder die Einstellungen ihres Autos während des parc fermé unentdeckt zu ändern, eine Anschuldigung, die Tombazis ohne handfeste Beweise zurückwies. Die FIA hat beschlossen, Siegel an dem betreffenden Gerät anzubringen, um zukünftige Anpassungen zu verhindern und die Debatte damit effektiv zu schließen.
„Wir versiegeln die Autos nicht vollständig und lassen niemanden in ihre Nähe“, erklärte Tombazis. „Deshalb glauben wir, dass dieses System eine schnelle, unentdeckte Veränderung ermöglichen könnte. Um weitere Diskussionen zu stoppen, haben wir es versiegelt.“
Trotz des Schlussfolgerung der FIA hat die Kontroverse die Rivalität im Paddock angeheizt. McLaren hat sich weiterhin lautstark geäußert und angedeutet, dass unbeantwortete Fragen bestehen bleiben. Tombazis wies jedoch jede Vorstellung einer langfristigen Verschwörung zurück und erklärte, dass solche Anschuldigungen oft aus Personalbewegungen zwischen Teams und internem Klatsch resultieren, insbesondere in hochkompetitiven Saisons.
„Ich habe innerhalb von Teams gearbeitet, und es gibt immer die Tendenz zu sagen: ‚Wo ich herkam, haben wir X-Y-Z gemacht.‘ Diese Kommentare müssen sehr vorsichtig interpretiert werden“, warnte Tombazis und hielt sich zurück, jemanden des absichtlichen Betrugs zu beschuldigen, erkannte jedoch an, dass rivalisierende Teams solche Verdachtsmomente schüren können.
Während sich der Staub legt, hat die Entscheidung der FIA, das Red Bull-Gerät zu versiegeln, die Kontroverse vorübergehend beruhigt, obwohl die Spannung zwischen den Rivalen weiterhin hoch bleibt. Da McLaren und andere Teams weiterhin unzufrieden sind, könnte dies nicht das letzte Mal sein, dass wir von dieser Angelegenheit hören, während die F1-Saison in ihre letzten Rennen geht.
