In einem regennassen Großen Preis von Brasilien, der Nervenkitzel, Stürze und strategische Hochrisiko-Entscheidungen bot, standen Mercedes‘ George Russell und Lewis Hamilton vor dramatisch unterschiedlichen Schicksalen. Russells feuriger Start und sein selbstbewusster früher Vorsprung gaben den Mercedes-Fans Hoffnung, doch die strategische Entscheidung des Teams, unter einem Virtual Safety Car zu wechseln, erwies sich als kostspielig und überließ den Vorteil den Rivalen, die darauf setzten, draußen zu bleiben. Währenddessen hatte Hamilton ein frustrierendes Wochenende, kämpfte mit der Leistung seines Autos und beendete das Rennen letztendlich enttäuschend auf P10.
Russell schoss vom Grid, überholte Lando Norris und setzte in den ersten Runden das Tempo. „Ich hatte einen guten Start und war überrascht von unserem frühen Tempo, besonders angesichts des Reifendrucks“, reflektierte Russell nach dem Rennen. Als der Regen intensiver wurde, nutzten Mercedes und McLaren die ersten Anzeichen eines Virtual Safety Cars und holten beide Fahrer zum Reifenwechsel herein. Doch als der Regen richtig einsetzte, kam das Safety Car heraus, gefolgt von einer roten Flagge nach dem Crash von Franco Colapinto, was Teams wie Alpine und Red Bull, die draußen geblieben waren, einen kostenlosen Reifenwechsel ermöglichte.
Russell äußerte später Bedauern über die Entscheidung: „Ich wollte draußen bleiben, da ich dachte, dass eine rote Flagge kommen würde. Mit dem Aquaplaning fühlte es sich an, als würde ich in einem Boot fahren. Am Ende landeten wir auf Platz vier, aber es ist hart zu wissen, dass wir eine Chance auf das Podium verpasst haben.“ Trotz der Rückschläge blieb Russell optimistisch und zog Zufriedenheit aus dem Qualifying auf P2 und der Führung in den frühen Phasen des Rennens.
Für Hamilton war das Wochenende jedoch von Anfang bis Ende ein Kampf. Der siebenmalige Weltmeister wurde in Q1 ausgeschieden und konnte auf der holprigen, regennassen Strecke keinen Rhythmus in seinem Auto finden. „Das war wahrscheinlich eines der härtesten Wochenenden der Saison“, gab Hamilton zu. „Das Auto fühlte sich zu keinem Zeitpunkt verbunden an. Aber ich konnte nicht zu enttäuscht von den Fans hier sein. Sie zeigten unglaubliche Unterstützung und standen schon um 4 Uhr morgens Schlange.“
Das Wochenende war für Hamilton nicht ohne Höhepunkte, der die Fans begeisterte, indem er Senna’s ikonischen McLaren MP4/5B um Interlagos fuhr und seinem lebenslangen Helden Tribut zollte. „Ayrtons Auto zu fahren, war wie eine Verbindung zu meinem Kindheits-Ich“, teilte er mit und erkannte die emotionale Bedeutung des Moments an. „Die brasilianischen Fans machten dieses Wochenende unvergesslich.“
Während Mercedes sich auf die letzten Rennen vorbereitet, bleiben Fragen zu ihren strategischen Entscheidungen und den Schwierigkeiten bei der Fahrzeugabstimmung bestehen, aber der Wettkampfgeist bleibt lebendig. Mit Russells frühem Feuer und Hamiltons legendärer Verbindung zum Interlagos-Publikum wird das Team darauf abzielen, die Saison in Las Vegas und darüber hinaus mit einem Höhepunkt zu beenden.
