In einer besorgniserregenden Entwicklung vor der Wahl am 5. November werden republikanische Wahlbeobachter aufgefordert, aggressive Taktiken während ihrer Überwachungsmaßnahmen anzuwenden, was erhebliche Bedenken bei Wahlbeamten und Wählerrechtsaktivisten aufwirft. Während einer kürzlichen Zoom-Schulung, die vom Vorsitzenden der lokalen Republikanischen Partei, Jim Womack, in North Carolina geleitet wurde, wurden die Freiwilligen angewiesen, „durchsetzungsfähig“ und wachsam zu sein, um das zu erkennen, was Womack als „nefarious activity“ bezeichnete.
Dieser Aufruf zu verstärkter Überwachung erfolgt inmitten der Befürchtungen, dass eine solche aggressive Überwachung zu Wählerintimidation führen und den Wahlprozess stören könnte. Womack, ein 69-jähriger Veteran der Armee, untermauerte seine Botschaft, indem er einen lokalen Geistlichen zitierte, der latino Gemeindemitglieder zu einem Wahlsort brachte, was implizierte, dass deren Anwesenheit eine genauere Prüfung rechtfertigte.
Obwohl Wählerbetrug in den Vereinigten Staaten äußerst selten ist – eine Analyse der Associated Press ergab weniger als 475 Fälle potenziellen Betrugs in sechs umkämpften Bundesstaaten – propagieren republikanische Beamte weiterhin unbegründete Ängste. US-Wahlicherheitsexperten haben die Wahl 2020 als „die sicherste in der amerikanischen Geschichte“ bezeichnet, dennoch hält sich die Erzählung, angetrieben von falschen Behauptungen über eine „gestohlene“ Wahl.
Beamte aus Lee County haben ernsthafte Bedenken geäußert, dass die Schulung, die vom North Carolina Election Integrity Team (NCEIT) unter Womack angeboten wurde, zu Störungen an den Wahlurnen führen könnte. Sie setzen neue Sicherheitsmaßnahmen um, um Wahlhelfer vor möglicher Einschüchterung zu schützen. Womack besteht darauf, dass die Beteiligung des NCEIT darauf abzielt, die Wahlintegrität zu unterstützen, und sieht deren Anwesenheit als „zusätzliche Augen und Ohren“.
Internen Kommunikationen von NCEIT zufolge liegt der Fokus jedoch auf der Erkennung von nicht-staatsbürgerlichen Wählern – ein weitgehend unbegründetes Anliegen, das Befürworter von Wahlrechten befürchten lässt, dass es zu einer gezielten Verfolgung von Minderheitenwählern führen könnte. Während der Planungsgespräche diskutierten die Teilnehmer, wie man „Illegale“ identifizieren kann, was Alarm über potenzielle diskriminierende Praktiken an Wahllokalen auslöste.
Befürworter von Wahlrechten warnen, dass eine solche Rhetorik Verwirrung stiften und das Vertrauen in das Wahlergebnis untergraben kann, insbesondere wenn die demokratische Kandidatin Kamala Harris einen Sieg erringt. „Das Spielbuch scheint zu sein, Zweifel zu säen und bei jeder möglichen Gelegenheit Chaos zu stiften“, sagte Tammy Patrick, eine ehemalige Wahlbeauftragte.
Die Demokratische Partei mobilisiert eigene Teams von Beobachtern, um potenziellen Störungen entgegenzuwirken, mit Plänen, Tausende von Freiwilligen in wichtigen Bundesstaaten einzusetzen. In der Zwischenzeit behauptet das Republikanische Nationalkomitee, Zehntausende von Wahlbeobachtern ausgebildet zu haben, um verdächtige Unregelmäßigkeiten zu melden, und betont, dass ihre Bemühungen im Rahmen der gesetzlichen Grenzen durchgeführt werden.
Die Situation im Lee County verdeutlicht die verschwommenen Grenzen zwischen legitimer Überwachung und Einschüchterung. Womacks doppelte Rolle als Vorsitzender der Republikanischen Partei wirft Fragen über das Potenzial für voreingenommene Aufsicht auf. „Alles, was ich will, ist eine freie und faire Wahl und in Ruhe gelassen zu werden“, erklärte die Vorsitzende des Wahlvorstands von Lee County, Susan Feindel, und äußerte Frustration über die erhöhte Kontrolle.
Weniger als zwei Wochen bis zur Wahl, wachsen die Bedenken über die aggressiven Taktiken, die von einigen republikanischen Wahlbeobachtern eingesetzt werden, und spiegeln Warnungen von Wahlexperten über das Potenzial für Wählerintimidation und Störungen wider. Während sich die Nation auf eine umstrittene Wahl vorbereitet, steht die Integrität des Wahlprozesses auf dem Spiel.
