Die einst mächtigen New England Patriots stehen vor einem herausfordernden Start in ihre Saison 2024 und haben mit einer enttäuschenden Bilanz von 1-3 zu kämpfen, als sie in die Woche 5 gehen. Um die Wende herbeizuführen, hat das Team eine bedeutende Änderung in ihrer Aufstellung vorgenommen: Running Back Rhamondre Stevenson wird im kommenden Spiel gegen die Miami Dolphins auf der Bank sitzen.
Stevenson hatte Schwierigkeiten mit der Ballsicherheit und hat in jedem der vier Spiele der Patriots in dieser Saison den Ball fallen lassen. Cheftrainer Jerod Mayo bestätigte die Entscheidung, Stevenson während einer kürzlichen Pressekonferenz auf die Bank zu setzen. „Ich hatte ein Gespräch mit Rhamondre, und er wird nicht starten,“ erklärte Mayo offen. „Ich werde ehrlich und transparent sein. Aber er wird spielen. Und er versteht, dass er den Ball in Zukunft schützen muss. Du bist jede Woche ein Ziel, sobald du zeigst, dass du den Ball auf den Boden legen wirst.“
Antonio Gibson wird voraussichtlich die Startposition als Running Back übernehmen, laut der Tiefe-Liste des Teams. Die Patriots hoffen, dass dieser Schritt ihre Turnover-Probleme beheben und neue Energie in ihre kämpfende Offensive bringen wird.
Der ehemalige Patriots-Running Back James White äußerte seine Perspektive zu Stevensons Herausforderungen während eines Auftritts im Podcast „The Money Down“ am 4. Oktober. „Ich denke, es ist mental,“ sagte White. „Im Moment ist der Ball nicht der Fokus für ihn. Er versucht einfach, Spielzüge zu machen und Gegner zu überlisten. Schau, er weiß, dass er verrückte Sachen machen muss, um etwas zu bewirken. Aber für mich musst du den Ball immer im Hinterkopf behalten.“
White betonte die entscheidende Bedeutung der Ballkontrolle für ein Team, das bereits Schwierigkeiten hat, Punkte zu erzielen. „Das Team ist derzeit nicht in der Lage, mit Ballverlusten umzugehen, da es bereits Schwierigkeiten hat, zu punkten,“ bemerkte er. „Ein Fumble könnte ihnen Spiele kosten. Er muss den Ball festhalten, wenn er seinen Starting-Job behalten möchte.“
Stevenson hat seine Schwächen anerkannt und scheint bereit zu sein, die Konsequenzen zu tragen. Im Gespräch mit den Medien gab er zu, „Es ist der Elefant im Raum. Ich habe den Ball viermal fallen lassen, also was auch immer das Trainerteam plant, ich bin dabei. Ich werde rausgehen und hart trainieren, wie ich es immer tue, und mich auf Sonntag vorbereiten.“
Mit einer resilienten Einstellung teilte Stevenson ein inspirierendes Zitat des verstorbenen Rappers Nipsey Hussle auf seinem Instagram-Account: „Das Leben ist nicht darauf ausgelegt, deinen Erfolg zu fördern; du musst gegen die Widrigkeiten ankämpfen.“ Dies deutet darauf hin, dass er motiviert ist, seine aktuellen Schwierigkeiten zu überwinden und seine Rolle als wichtiger Beitrag zum Team zurückzugewinnen.
Die Entscheidung der Patriots, Stevenson auf die Bank zu setzen, hebt die Dringlichkeit innerhalb der Organisation hervor, ihre Probleme zu Beginn der Saison anzugehen. Während sie sich auf das Spiel gegen die Dolphins vorbereiten, werden alle Augen darauf gerichtet sein, wie das Team sich anpasst und ob diese Änderungen einen dringend benötigten Wandel herbeiführen können.
Da die Saison noch jung ist, gibt es reichlich Gelegenheit für Stevenson und die Patriots, sich zu erholen. Wenn Stevenson sich auf die Ballkontrolle konzentrieren und seine Talente effektiv nutzen kann, könnte er vielleicht zu einer treibenden Kraft werden, um New England zurück zu alter Stärke zu verhelfen.
