In Gladiator II bringt Ridley Scott das Publikum zurück ins brutale Kolosseum von Rom, diesmal mit Paul Mescal an der Spitze. Die Fortsetzung, eine gewagte Mischung aus Hommage und Neuerfindung, ist zweifellos ein Nervenkitzel – aber sie ist auch voller Vertrautem. Scotts grandioses physisches Set-Design, von einem maßstabsgetreuen Kolosseum bis zu wimmelnden Menschenmengen, bietet ein visuelles Fest, doch das Herz des Films schlägt im Rhythmus des Originals und hallt fast die ikonischen Beats der Handlung des ersten Films wider.
Treffen Sie den neuen Maximus: Paul Mescal als Lucius, Sohn eines Gladiators
Paul Mescal spielt Lucius, den erwachsenen Sohn von Russell Crowes Maximus. Nachdem er Roms Korruption entkommen ist, lebt er in Afrika Nova als rauer Soldat an der Seite seiner kriegerischen Frau, Arishat. Doch als er gefangen genommen und in die Sklaverei verkauft wird, findet er sich auf dem gleichen blutigen Pfad wieder, den sein Vater einst beschritt – er verdient sich seinen Weg durch die Gladiatorenarena und stellt sich der gleichen elitär dekadenten Gesellschaft, die sein Vater verabscheute. Mescal bringt eine frische, aber vertraute Intensität mit, mit seinem stählernen Charisma und dem Herzen eines Kriegers.
Alte Macht, neue Gesichter: Doppelte Kaiser und ein machiavellistischer Trainer
Scott kreiert neue Gesichter für die alte römische Dekadenz: die Mitkaiser Geta und Caracalla, mit Eyeliner und Arroganz geschminkt, herrschen mit verdrehter Freude über den Blutsport und erinnern an Joaquin Phoenix’ Commodus aus dem Original. Denzel Washington tritt als Macrinus auf, einem intriganten Sklaventrainer, der das Erbe von Oliver Reed kanalisiert und List mit Ambition verbindet. Seine clevere Manipulation des korrupten Senators Thraex (Tim McInnerny) liefert einen der filmischsten Zitate: „Das, mein Freund, ist Politikksssssss – ah!”
Epische Kämpfe, halluzinatorisches Spektakel und Roms neuer Star
Scott bietet Spektakel mit einer übertriebenen, fast surrealen Intensität. Lucius kämpft sich durch nachgestellte Seeschlachten in einer überfluteten Arena, stellt sich monströsen Tieren und nimmt sogar eine Horde von Pavianen in Szenen an, die in einem Sci-Fi-Epos Platz finden könnten. Die Gewalt ist unmittelbar, die Choreografie unerbittlich – eine gladiatorische Welt, die für eine neue Generation neu geboren wird.
Doch während Gladiator II bei actiongeladenen Hochrisikoszenen punktet, finden einige es vielleicht zu sehr an die Vergangenheit gebunden. Vertraute Charaktere und narrative Echos wecken starke Déjà-vus, und während Connie Nielsens Lucilla neue Tiefe erhält, deutet ihre Beziehung zu Lucius auf seltsame, ödipale Spannungen hin.
Ridley Scott: Der moderne Meister erobert Rom zurück
Mit Gladiator II beweist Scott, dass er immer noch ein Meister des energiegeladenen Geschichtenerzählens ist. Seine jüngste Filmreihe, einschließlich The Last Duel, House of Gucci und Napoleon, hebt sein Talent hervor, die Vergangenheit mit Dringlichkeit und Härte zum Leben zu erwecken. Obwohl diese Fortsetzung vertrautes Terrain betritt, gelingt es ihr, die Fangemeinde zu bedienen, die nach mehr von Roms blutgetränktem Drama und politischer Intrige lechzt.
Paul Mescals Lucius mag im Schatten seines Vaters kämpfen, aber er bringt genug frische Energie mit, um sein eigenes Erbe zu formen. Und wie Ridley Scott zeigt, sind manche Geschichten es wert, neu erzählt zu werden – selbst wenn sie in einem Vollkreis enden.
