In einer historischen Ankündigung hat Robert Wickens seinen Wechsel zur IMSA WeatherTech Sportscar Championship bestätigt, wo er 2025 in der GTD-Klasse mit DXDT Racing antreten wird. Der kanadische Rennfahrer, der unzählige Fans mit seiner Rückkehr zum Motorsport nach einer lebensverändernden Verletzung inspiriert hat, wird in den fünf GTD-Sprint-Rennen der Serie einen Corvette Z06 GT3.R fahren.
Rennen mit der ikonischen Corvette auf legendären Strecken
Wickens, 35, wird auf einigen der ikonischsten Rennstrecken Nordamerikas fahren: Long Beach, Laguna Seca, Canadian Tire Motorsport Park, Road America und VIRginia International Raceway. DXDT Racing, das ein beeindruckendes Aufgebot in der Meisterschaft stellt, hat Wickens’ Co-Piloten noch nicht bekannt gegeben. Das Team setzt zudem Charlie Eastwood, Salih Yoluc und Alex Udell für die gesamte Saison ein.
Wickens ist kein Unbekannter in der IMSA, da er drei Saisons in der Michelin Pilot Challenge-Serie verbracht hat. Er sicherte sich die 2023 TCR-Meisterschaft mit sieben Podiumsplätzen zusammen mit seinem Co-Piloten Harry Gottsacker und folgte 2024 mit einem zweiten Platz. Sein Wechsel in die Hauptmeisterschaft der IMSA markiert einen bedeutenden Fortschritt in seiner Karriere.
Überwindung von Widrigkeiten, um wieder aufzustehen
Der Weg des ehemaligen IndyCar-Fahrers zu diesem Punkt ist nichts weniger als außergewöhnlich. Wickens erlitt bei einem Unfall 2018 auf dem Pocono Raceway eine verheerende Rückenverletzung, die ihn querschnittsgelähmt zurückließ. Nach Jahren der Rehabilitation kehrte er 2021 ins Rennfahren zurück und nutzte ein speziell entwickeltes Handsteuerungssystem. Diese bahnbrechende Technologie, die von Bosch entwickelt und für TCR-Fahrzeuge maßgeschneidert wurde, wird nun in Zusammenarbeit mit General Motors für die Corvette GT3.R angepasst.
Wickens ist gespannt darauf, das Auto in den kommenden Monaten vor seinem Debüt in Long Beach im April 2025 zu testen. Das System ermöglicht einen nahtlosen Wechsel zwischen Handsteuerungen für Wickens und traditionellen Steuerungen für seinen körperlich fähigen Co-Piloten, was einen einzigartigen Wettbewerbsvorteil bietet und gleichzeitig Inklusion im Motorsport fördert.
Den kanadischen Traum in einer Corvette leben
Für Wickens hat das Fahren der Corvette Z06 GT3.R eine persönliche Bedeutung.
„Als ich aufwuchs, war Ron Fellows ein Held für mich. Die Tatsache, dass ich eine Corvette fahren werde, ein Auto, das er bei kanadischen Fahrern berühmt gemacht hat, ist surreal“, teilte Wickens während eines Medienanrufs mit. „Ich kann DXDT und Bosch nicht genug danken, dass sie dies möglich gemacht haben.“
Diese Partnerschaft mit Bosch hat Wickens Türen geöffnet, die zuvor unerreichbar schienen. Er beschrieb die Herausforderungen, Hersteller und Teams davon zu überzeugen, in die Anpassung von Autos für seine Nutzung zu investieren:
„Es ist eine komplexe Anfrage – einen Fahrer einzustellen und dann ein Bremssystem zu entwickeln, das nicht existierte. Dass Bosch einspringt, ist ein Wendepunkt, der es mir ermöglicht, meine Ziele in der WeatherTech Championship zu verfolgen.“
Eine neue Ära für inklusive Motorsport
Wickens‘ Erfolg in TCR und sein Sprung ins GTD-Racing sind kraftvolle Erinnerungen an sein Können, seine Entschlossenheit und seine Fähigkeit, auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Sein Übergang zum Corvette GT3.R zeigt nicht nur seine Anpassungsfähigkeit, sondern markiert auch einen Meilenstein für inklusive Innovation im Motorsport.
Während er sich auf seine nächste Herausforderung vorbereitet, bleibt Wickens auf seine Ziele fokussiert:
„Ich wollte schon seit einiger Zeit in die WeatherTech-Serie wechseln. Es ist ein erstaunlicher Tag, endlich diesen Schritt zu machen. Jetzt beginnt die eigentliche Arbeit.“
Was kommt als Nächstes?
Wickens’ Hinzufügung zum DXDT Racing-Team für die Saison 2025 ist ein Gewinn für IMSA-Fans und die breitere Renn-Community. Sein Weg von Widrigkeiten zur Elite-Konkurrenz inspiriert eine neue Generation von Rennfahrern und beweist, dass Resilienz und Innovation selbst die härtesten Herausforderungen überwinden können.
Mit dem Ziel, gegen die Besten im GTD-Rennsport anzutreten, ist Robert Wickens bereit, erneut Geschichte zu schreiben. Die IMSA-Saison 2025 kann nicht schnell genug kommen.
