Aryna Sabalenka befindet sich in dieser Saison in einer beeindruckenden Siegesserie mit vier Titeln, darunter zwei Grand-Slam-Siege, und rückt ihr näher denn je, Iga Swiatek als Weltranglistenerste zu entthronen. Doch während ihre Dominanz auf dem Platz unbestreitbar ist, stiehlt Sabalenkas Herz außerhalb des Platzes die Show. Serenas Williams’ ehemalige Trainerin Rennae Stubbs konnte nicht anders, als Sabalenkas kürzlichen Moment des Sportsgeists mit Coco Gauff hervorzuheben und ihn als „großartigen Moment im Sport“ zu bezeichnen.
In einem nervenaufreibenden Halbfinale beim Wuhan Open besiegte Sabalenka Gauff mit 1-6, 6-4, 6-4, doch es war kein einfaches Match für die junge Amerikanerin. Gauff hatte Schwierigkeiten, servierte vier Asse, verzeichnete jedoch schmerzhaft 21 Doppelfehler. Sabalenka, die selbst mit Aufschlagproblemen vertraut ist, ging danach mit einer unterstützenden Botschaft auf Gauff zu: „Mädchen, ich fühle mit dir wie niemand sonst. Ich weiß, was sie durchmacht.“ Stubbs lobte die Geste in ihrem Podcast und sagte, dass eine solche Empathie von einer der besten Spielerinnen der Welt einen bleibenden Einfluss auf das Selbstvertrauen des jungen Stars haben könnte.
Für Gauff konnte die Unterstützung nicht zu einem besseren Zeitpunkt kommen. Mit beeindruckenden 382 Doppelfehlern in 63 Matches in dieser Saison arbeitet sie unermüdlich daran, ihr Aufschlagspiel zu verbessern, was seit ihrem Wechsel zu Trainer Matt Daly Priorität hat. Trotz gemischter Ergebnisse, einschließlich eines Turnierhochs von 25 Doppelfehlern in Wuhan, bleibt Gauff optimistisch. „Ich arbeite an neuen Dingen, einer etwas anderen Bewegung“, sagte sie. „Ich denke, ich brauche einfach Zeit und muss weiter arbeiten.“
Während sich die Saison entfaltet, wird Gauffs Entschlossenheit, ihre Aufschlagprobleme zu überwinden, etwas sein, das man im Auge behalten sollte. In der Zwischenzeit bleibt Sabalenkas Talent und Demut, die sie den Fans ans Herz legen, ein Beweis dafür, dass sie sowohl im Charakter als auch auf dem Punktestand eine Champion ist.