Die Buffalo Sabres haben ihre Saison mit großen Hoffnungen und bedeutenden Veränderungen begonnen, indem sie den langjährigen ehemaligen Trainer Lindy Ruff zurückbrachten und Rasmus Dahlin zum neuen Mannschaftskapitän ernannten. Doch nach nur vier Spielen ist der Start der Sabres nicht wie geplant verlaufen. Mit einer Bilanz von 1-3 nach aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen die Devils in Prag scheinen die Spannungen hoch zu sein, was während des Trainings am Montag sichtbar wurde, als Dahlin und sein Teamkollege Peyton Krebs in eine körperliche Auseinandersetzung gerieten.
Berichten zufolge begann die Auseinandersetzung, als Dahlin Krebs mit einem Hüftcheck zu Boden brachte, nachdem Krebs zuvor einen Hit in der Trainingseinheit gemacht hatte. Dahlin, der zum ersten Mal in dieser Saison das „C“ des Kapitäns trug, hielt sich nicht zurück und schlug auf Krebs ein, was Spekulationen über die Teamchemie unter dem zunehmenden Druck auslöste. Auch wenn es zu früh in der Saison ist, um den Panikknopf zu drücken, ist klar, dass die Sabres, die seit 13 Jahren nicht mehr in den Playoffs waren, das Gewicht hoher Erwartungen spüren.
Buffalos Entscheidung, die Ära von Don Granato nach der letzten Saison zu beenden und ihn durch Ruff zu ersetzen, sollte eine Gewinnkultur einführen, die an Ruffs erste Amtszeit bei dem Team erinnert, in der er sie zu acht Playoff-Teilnahmen führte. Und mit einem neuen Kapitän in Dahlin hofften die Sabres, einen Ton von Intensität und Verantwortlichkeit zu setzen. Das Vorfall am Montag wirft jedoch Fragen auf, wie gut das Team mit dieser Intensität umgeht – und ob diese frühen Anzeichen von Frustration das stören könnten, was die Sabres sich von dieser Saison erhoffen.
Im Moment ist es ein Rückschlag, der die Fans von Buffalo hoffen lässt, dass er einen Wendepunkt einleiten wird, anstatt ihre Schwierigkeiten zu vertiefen. Die Sabres werden versuchen, sich neu zu orientieren, wenn sie am Mittwoch gegen die Penguins antreten, in dem Wissen, dass die Einsätze hoch sind, um die längste Playoff-Durststrecke in der NHL zu beenden.
