Das Magnolia Bowl Duell an diesem Wochenende zwischen Nr. 9 Ole Miss und Nr. 13 LSU verspricht eines der intensivsten Aufeinandertreffen der Saison zu werden. Beide Teams gehen mit nur einer Niederlage in die Partie und streben einen bedeutenden Schub für ihre Playoff-Ambitionen im 113. Aufeinandertreffen dieser traditionsreichen SEC-Rivalen an.
In einem kürzlichen Auftritt bei SportsCenter war LSU-Cheftrainer Brian Kelly, mit einem Hinweis auf Nick Sabans klassischen „Rattengift“-Taktik, voller vorsichtiger Lobeshymnen für Ole Miss’ Quarterback, Jaxson Dart. „Er ist ein Typ, der den Ball in seinen Händen haben möchte, wenn das Spiel auf der Kippe steht, und so eine Einstellung magst du von deinem Quarterback“, sagte Kelly und hob Darts Widerstandsfähigkeit hervor, ohne zu viel über LSUs defensive Pläne zu verraten. Als er gefragt wurde, ob er eine Nachricht für Dart habe, hielt Kelly es spielerisch und scherzte: „Sag ihm, wir spielen am Sonntag um 16:00 Uhr, und vielleicht kommt er ein bisschen zu spät.“
In diesem Jahr hat LSU mit Garrett Nussmeier einen eigenen Quarterback-Star, der mit einem beeindruckenden 4-1-Start und einem dominierenden 42-10-Sieg über South Alabama aufwarten kann. Ole Miss hingegen geht mit einer Bilanz von 5-1 in das Spiel und hat sowohl in der Defensive als auch im Passspiel eine der besten Leistungen in der FBS. Da beide Teams um einen SEC-Titel und die Playoff-Teilnahme kämpfen, hat dieses Match ernsthafte Einsätze.
Während Ole Miss LSU im Scoring anführt und im Durchschnitt 44 Punkte pro Spiel erzielt, wird das Spiel auch eine Schau zweier Elite-Quarterbacks sein: Jaxson Dart und Garrett Nussmeier. Darts Saisonstatistiken von 2.100 Yards und 13 Touchdowns spiegeln sein Können und seine gewinnende Mentalität wider, während Nussmeier mit 1.652 Yards und 15 Touchdowns sich als ernstzunehmender Herausforderer bewiesen hat. Wie Kelly bemerkte: „Sie haben Fähigkeiten, die es ihnen ermöglichen, die Offensive zu leiten, die sie dirigieren.“
Derzeit ist Ole Miss der 3,5-Punkte-Favorit auf den Sieg, aber mit LSUs Entschlossenheit, die Niederlage von 55-49 gegen die Rebels im letzten Jahr wiedergutzumachen, wird das Tiger Stadium mit Sicherheit ein elektrisierendes Duell aus Entschlossenheit, Können und SEC-Stolz erleben.
