Die Footballmannschaft von Michigan hat Schwierigkeiten, ihre Dominanz unter Sherrone Moore zurückzugewinnen, nach dem Abgang von Jim Harbaugh. Die Wolverines, die mit einem 4-1 Start in die Saison gegangen sind, haben nicht die gleiche Kraft gezeigt, die sie letzte Saison zu einer National Championship geführt hat. Ihre schockierende 31-12 Niederlage gegen Texas und die hauchdünnen Siege über USC und Minnesota haben Fans und Analysten veranlasst, die Richtung des Teams zu hinterfragen. JD PicKell von On3 brachte das Gefühl direkt auf den Punkt und verglich die Wolverines mit einem „Schiffswrack“, das versucht, in der College Football Playoff-Rennen über Wasser zu bleiben.
„Es ist großartig, dass ihr [Michigan] noch am Leben seid“, sagte PicKell in seiner neuesten Analyse. „Aber die Realität ist, dass man, wann immer man auf einem Rettungsboot oder einem Stück Trümmer von einem gestrandeten Schiff treibt, einen Weg finden muss, sich anzupassen.“
Moores Führung steht besonders wegen seiner Entscheidungen bezüglich des Quarterbacks in der Kritik. Davis Warren begann die Saison, konnte jedoch nicht überzeugen, was Moore dazu zwang, zu Alex Orji zu wechseln. Allerdings hat Orjis enttäuschende Leistung — einschließlich nur 17 von 30 Pässen für 118 Yards und einem Touchdown in einem knappen Sieg über Minnesota — viele skeptisch gemacht, ob Michigan einen starken Playoff-Vorstoß aufrechterhalten kann.
Selbst der erfahrene Analyst Joel Klatt hat Michigans Leistung in dieser Saison kritisiert und erklärt: „Michigan wirkt gerade verloren. Das ist nicht annähernd das Team, das wir in den letzten drei Jahren gesehen haben.“ Der krasse Gegensatz zur Dominanz des letzten Jahres, in dem Michigan seine Gegner konstant mit Punkten im einstelligen Bereich besiegte, hat zu wachsenden Bedenken geführt, ob Moore die Saison noch wenden kann.
Moore selbst erkennt die Schwierigkeiten des Teams an und gesteht ein: „Ein Prozess in Arbeit, aber wir müssen besser werden, wir müssen weiterhin danach streben, besser zu werden.“ Er hat versprochen, Anpassungen vorzunehmen, die nach der Niederlage gegen Texas offenbar in Kraft sind, aber er weiß, dass der Weg vor ihm schwierig ist.
Am 6. Oktober trifft Michigan auf ihren Gegner im National Championship 2023, die Washington Huskies, ein Team, das sie im letzten Jahr mit 34-13 dominiert haben. Doch da die Wolverines verletzlich wirken und nach Antworten suchen, entwickelt sich dieses Rückspiel zu einem alles andere als sicheren Sieg. Die Einsätze sind hoch, und der Druck liegt auf Moore, zu beweisen, dass Michigan weiterhin seinem ruhmreichen Erbe gerecht werden kann.
