Berichten zufolge sind Tausende nordkoreanischer Soldaten an den Frontlinien Russlands gelandet, um in dem zermürbenden Konflikt gegen die Ukraine zu helfen, wobei viele Beobachter warnen, dass sie überwältigenden Chancen gegenüberstehen. Obwohl sie in moderner Kriegsführung untested sind, werden Nordkoreas Elite-Spezialeinheiten in einige der gefährlichsten Kampfgebiete entsandt, in einem verzweifelten Versuch von Führer Kim Jong Un, Gunst und mögliche militärische Unterstützung aus Moskau zu gewinnen. Trotz ihres wahrscheinlichen Schicksals sagen Deserteure, dass diese Soldaten ihre Aufgabe mit Stolz betrachten könnten, sich der bevorstehenden Gefahren jedoch nicht bewusst sind.
„Sie sind zu jung und werden nicht genau verstehen, was das bedeutet“, sagte Lee Woong-gil, ein ehemaliges Mitglied des berüchtigten Sturmkorps Nordkoreas, der 2007 nach Südkorea geflohen ist. „Sie werden es einfach als Ehre ansehen, aus den vielen nordkoreanischen Soldaten ausgewählt zu werden … aber ich denke, die meisten von ihnen werden wahrscheinlich nicht lebend nach Hause zurückkehren.“
Die Entsendung nordkoreanischer Truppen an die russischen Fronten wurde von NATO- und US-Pentagonbeamten bestätigt, die sagen, dass voraussichtlich rund 10.000 nordkoreanische Soldaten, darunter mehr als 3.000, die nahe den westlichen russischen Fronten stationiert sind, innerhalb von Wochen entsandt werden. Diese Maßnahme, obwohl sie eine überraschende Entwicklung darstellt, steht im Einklang mit Kim Jong Uns hochriskanter Diplomatie, um wertvolle militärische und finanzielle Unterstützung aus Russland zu gewinnen, während er sich in einem anhaltenden Konflikt mit den USA und Südkorea über seine nuklearen Ambitionen befindet.
Kim setzt darauf, dass die Belohnungen erheblich sein könnten, möglicherweise einschließlich lukrativer militärischer Technologietransfers aus Moskau, obwohl Experten warnen, dass die Kosten dieses Risikos hoch sein könnten, wenn die nordkoreanischen Verluste erheblich steigen.
„Kim Jong Un geht ein großes Risiko ein“, sagt Ahn Chan-il, Leiter des World Institute for North Korean Studies in Seoul. „Wenn es keine großen Opferzahlen gibt, wird er bis zu einem gewissen Grad bekommen, was er will … aber die Dinge werden sich ändern, wenn viele seiner Soldaten im Kampf sterben.“
Für diese jungen Truppen, von denen die meisten aus Nordkoreas Elite-Sturmkorps stammen, wird das Versprechen einer Auslandsverwendung oft als lebensverändernde Gelegenheit angesehen, trotz der düsteren Risiken. Nordkoreanische Soldaten in Russland sollen Gehälter von etwa 2.000 Dollar pro Monat erhalten – eine astronomische Summe für diejenigen, die an ein durchschnittliches monatliches Einkommen von weniger als 1 Dollar gewöhnt sind. Allerdings wird erwartet, dass 90 % bis 95 % dieser Einnahmen an die nordkoreanische Regierung zurückfließen, sodass den Soldaten nur ein Bruchteil für sich selbst bleibt. Dennoch könnten ihre jährlichen Einnahmen zwischen 1.200 und 2.400 Dollar erreichen, ein Betrag, der viele junge Männer dazu anregt, sich freiwillig zu melden, so ehemalige Soldaten.
Zusätzlich zur seltenen Chance, das Leben außerhalb Nordkoreas zu erleben, hoffen viele Soldaten, zusätzliche Vorteile für ihre Familien zu verdienen, wie Wohnraumverbesserungen, Bildungschancen und die Möglichkeit, nach Pjöngjang zu ziehen. „Nordkoreanische Soldaten würden einen Einsatz in Russland als einmalige Gelegenheit im Leben sehen“, sagte Ahn.
Experten warnen jedoch, dass diese Truppen, die für die Berge der koreanischen Halbinsel ausgebildet wurden, völlig unvorbereitet auf das flache Terrain und die technologisch fortschrittliche Kriegsführung sind, die sie in der Ukraine erwartet. Mit wenig Erfahrung im Umgang mit den Arten von Drohnenkrieg und der schnell reagierenden Artillerie, die im Konflikt zwischen Russland und der Ukraine zu sehen sind, sagen Deserteure, dass viele dieser Soldaten schnell zu „Kanonenfutter“ werden könnten.
„Mein Herz schmerzte“, sagte Choi Jung-hoon, ein ehemaliger nordkoreanischer Armee-Leutnant, als er Aufnahmen von jungen, untergewichtigen nordkoreanischen Soldaten sah, die Berichten zufolge in der Nähe der russischen Front waren. „Niemand würde denken, dass sie nach Russland gehen, um zu sterben … aber ich denke, sie sind Kanonenfutter, weil sie an die gefährlichsten Orte geschickt werden und sicher getötet werden.“
Die Strategie von Kim Jong Un basiert jedoch offenbar auf mehr als nur militärischer Manpower. Analysten deuten darauf hin, dass Kim neben finanzieller Entschädigung auch auf den Zugang zu hochmodernen russischen Raketentechnologien setzt, die die militärische Macht seines eigenen Landes stärken könnten. Ehemalige Geheimdienstbeamte warnen jedoch, dass Russland möglicherweise zögerlich sein könnte, sensible Technologien zu teilen, selbst mit einem so verzweifelten Verbündeten wie Nordkorea.
Die genauen Details der nordkoreanischen Beteiligung bleiben weitgehend unbekannt, da das Land keine offizielle Ankündigung über die Entsendung gemacht hat, wahrscheinlich um öffentliche Unruhen über die hohe Wahrscheinlichkeit von Verlusten im Ausland zu verhindern. „Nordkorea wird weiterhin seine Truppenentsendungen vor der eigenen Bevölkerung verbergen, da die Öffentlichkeit aufgebracht wäre, wenn sie wüssten, dass ihre Soldaten ins Ausland geschickt werden, um getötet zu werden“, sagte Nam Sung-wook, Professor an der Korea-Universität und ehemaliger Geheimdienstanalyst.
Da der Krieg in der Ukraine in sein drittes Jahr geht, könnte das Potenzial für weitreichende Verluste unter nordkoreanischen Truppen einen erheblichen Schlag gegen Kims Führung versetzen. Beobachter spekulieren, dass, wenn die Verlustraten in die Höhe schnellen, desillusionierte Truppen sogar an die ukrainischen Streitkräfte kapitulieren könnten, in der Hoffnung, sich in Südkorea niederzulassen – ein Szenario, das wahrscheinlich in Pjöngjang auf Widerstand stoßen und Kims angespannte Beziehung zu Russland weiter komplizieren würde.
Quellen für diesen Artikel sind: AP News, Erklärungen von der NATO und dem Pentagon.
