Das Smith & Wesson Modell 39, inspiriert von der deutschen Walther P-38, wurde die erste amerikanische Neun-Millimeter-Pistole, die von den U.S. Navy SEALs während des Vietnamkriegs übernommen wurde. Berühmt für ihre Zuverlässigkeit und Anpassungsfähigkeit, entwickelte sich das Modell 39 zur legendären „Hush Puppy“, ausgestattet mit einem Schalldämpfer für geheime Missionen, die darauf abzielten, feindliche Wachen zu eliminieren und bellende Hunde zum Schweigen zu bringen.
Eine der frühesten amerikanischen Neun-Millimeter-Pistolen, das Smith & Wesson Modell 39, wurde von den U.S. Navy SEALs für ihre außergewöhnliche Fähigkeit zur Durchführung stiller Operationen übernommen. Ursprünglich aus dem Nachkriegsamerika stammend, war das Modell 39 stark von der deutschen Walther P-38 beeinflusst, die von den U.S. Truppen wegen ihrer Zuverlässigkeit und Feuerkraft bewundert wurde.
Die amerikanisierte Version von Smith & Wesson der P-38 wies mehrere wesentliche Unterschiede auf, darunter einen Vollschlitten im 1911-Stil, der mit einer Drehung des Laufbushings entfernt werden konnte. Das Modell 39 debütierte 1955 kommerziell als Doppelschuss-Pistole, maß 7,44 Zoll in der Länge und wog im leeren Zustand nur 26,5 Unzen mit einem vier Zoll langen Lauf. Ihr rückstoßbetätigter Mechanismus verwendete ein modifiziertes Colt/Browning-Verriegelungssystem und beherbergte ein acht Schuss fassendes Single-Stack-Magazin, das dem Design der P-38 entsprach.
In den 1960er Jahren experimentierte die CIA mit Schalldämpfern für die Walther P-38, um deren Stealth-Fähigkeiten zu verbessern. Diese Schalldämpfer reduzierten das Geräusch der Pistole erheblich, insbesondere in Kombination mit einem Schlittenverschluss, der verhinderte, dass der Schlitten zurückflog. Obwohl diese Modifikation die Pistole in eine Einzellader-Waffe verwandelte und erheblichen Verschleiß verursachte, erreichte sie die gewünschte leise Operation.
Als der Vietnamkrieg intensiver wurde, suchten die Navy SEALs nach einer neuen, schallgedämpften Pistole. Das Naval Ordnance Laboratory wählte das Modell 39 aus, passte den P-38-Schalldämpfer der CIA an und integrierte einen Schlittenverschluss. Die verbesserte Pistole feuerte eine schwere, Vollmetallmantel-Patrone mit 158 Grain ab, die in Zusammenarbeit mit Remington Arms entwickelt wurde, wodurch die normalerweise überschallschnelle 9-mm-Patrone auf subsonische Geschwindigkeiten verlangsamt wurde, was das scharfe Knallen einer Kugel, die die Schallmauer durchbricht, eliminierte.
Um den Anforderungen verdeckter Operationen gerecht zu werden, wurde das Modell 39 so konstruiert, dass es nach dem Untertauchen in Wasser funktionsfähig blieb. Plastische Dichtungen und Mündungsstopfen schützten den Schalldämpfer und den Lauf, sodass die Pistole bis zu 200 Fuß unter Wasser betrieben werden konnte, ohne den Mündungschutz zu entfernen. Diese Wasserdichtigkeit stellte sicher, dass der Hush Puppy in aquatischen Umgebungen eingesetzt werden konnte, was für SEAL-Missionen entscheidend war.
Die modifizierte Waffe wurde als Navy 9mm Pistol Mark 22 Mod 0 bezeichnet und erhielt den Spitznamen „Hush Puppy“ aufgrund ihrer Fähigkeit, feindliche Wachen und bellende Hunde lautlos auszuschalten, ohne benachbarte Kräfte zu alarmieren.
Im Verlauf des Vietnamkriegs bewies der Hush Puppy seinen Wert in zahlreichen verdeckten Operationen. Mit fortschreitendem Krieg konzentrierte sich Smith & Wesson auf die Verbesserung des Modells 39, um den sich entwickelnden Kampfbedürfnissen gerecht zu werden. Das Unternehmen verbreiterte den Griff und führte eines der ersten Doppelmagazine in einer amerikanischen Handfeuerwaffe ein, wodurch die Magazin-Kapazität fast auf 14 Schuss verdoppelt wurde. Dieser signifikante Anstieg wurde mit nur einer Gewichtszunahme von acht Unzen erreicht, dank des innovativen Einsatzes von Aluminium. Das resultierende Modell 59 trat 1971 in den US-Inlandsmarkt ein und symbolisierte einen bedeutenden Fortschritt in der Feuerwaffentechnologie während des Kalten Krieges.
Die Smith & Wesson Model 39/59 Saga – von ihren germanischen Wurzeln bis zu ihrem Einsatz in den Dschungeln Vietnams – bleibt ein einzigartiges Kapitel in der amerikanischen Feuerwaffengeschichte. Obwohl sie nicht mehr produziert wird und heute selten ist, hat sich das Model 39/59 seinen Platz als zuverlässige und vielseitige Waffe verdient, die von denen geliebt wurde, die in einigen der herausforderndsten Umgebungen des 20. Jahrhunderts dienten.
Während fünfte Generationen von Kampfflugzeugen wie der F-35 Lightning II im modernen Krieg eine zentrale Rolle spielen, findet das Smith & Wesson Model 39 sein Erbe in den Annalen der Militärgeschichte bewahrt. Der Hush Puppy verkörperte nicht nur die perfekte Mischung aus Zuverlässigkeit und Geheimhaltung, sondern ebnete auch den Weg für zukünftige Fortschritte in der Feuerwaffentechnologie. Während das Model 39/59 möglicherweise nicht mehr das Schlachtfeld dominiert, bleibt sein Einfluss auf verdeckte Operationen und die amerikanische Feuerwaffeninnovation spürbar und ehrt die stillen Wächter, die auf seine tödliche Präzision angewiesen waren.
