In einer unerwarteten Wendung während des Großen Preises der Vereinigten Staaten 2024 fand sich der Formel-1-Neuling Liam Lawson in einen hitzigen Streit mit dem zweifachen Weltmeister Fernando Alonso verwickelt. Was ein routinemäßiges Sprintrennen in Austin hätte sein sollen, verwandelte sich in einen hitzigen Konflikt, als Lawsons aggressive defensive Fahrweise Alonso wütend machte und die Fans in Aufregung versetzte.
Der Konflikt begann am Samstag während eines intensiven Kampfes auf der Strecke um die 15. und 16. Position im Sprintrennen, weit entfernt von den punktebringenden Top Acht. Doch für Lawson zählt jeder Moment, während er um einen begehrten Platz neben Max Verstappen bei Red Bull im Jahr 2025 kämpft. Alonso hingegen war wütend, nachdem ein gewagter Manöver des Rookies ihn dazu brachte, von der Strecke gedrängt zu werden.
Der Vorfall ereignete sich in der ersten Runde, als Lawson in Turn 11 innen an Alonso vorbeizog und den Veteranen weit nach außen drängte. Als Alonso versuchte, die Position vor Turn 12 zurückzuholen, blockierte Lawson ihn aggressiv, was Erinnerungen an Alonsos erschreckenden Unfall 2022 mit seinem jetzigen Teamkollegen Lance Stroll auf derselben Strecke wachrief. Die Verteidigung war so eng, dass Alonso später behauptete, sie hätten sich bei über 300 km/h fast berührt.
„Ich möchte daraus kein großes Ding machen,“ sagte Alonso nach dem Rennen, „aber es gab keine Strafe, weil ich derjenige war, der zurückgesteckt hat, um einen Unfall zu vermeiden.“
Der Konflikt endete nicht dort. In Runde sechs verloren beide Fahrer eine Position an Esteban Ocon aufgrund einer weiteren heftigen Verteidigung von Lawson, was Alonso dazu brachte, wütend sein Team zu kontaktieren und Lawson als „Idiot“ zu bezeichnen. Der Spanier beendete das Rennen schließlich auf einem schwachen 18. Platz, und seine Frustrationen kochten über, als er Lawson nach dem Rennen konfrontierte.
Lawson blieb jedoch unbeeindruckt. „Er hatte ein ziemlich schreckliches Rennen, daher kann ich verstehen, warum er verärgert ist“, sagte Lawson. „Aber wenn ich etwas falsch gemacht hätte, wäre ich bestraft worden.“
Die Spannung übertrug sich auf die Qualifikationssitzung des Großen Preises am Sonntag, als Alonso einen unorthodoxen Zug machte und Lawson beim Verlassen der Boxengasse überholte, als das grüne Licht für Q1 aufleuchtete – ein seltener Anblick während der Qualifikation. Lawson glaubte, dass dies Alonsos Art war, sich für den Vorfall im Sprint-Rennen zu rächen.
„Er sagte, er würde mich screw, und ich schätze, er hat sein Wort gehalten“, enthüllte Lawson, immer noch verwirrt über Alonsos Intensität im Kampf um den 16. Platz. „Wir haben um P16 gekämpft, und ich weiß nicht, warum er so verärgert war.“
Während Alonso den Vorfall herunterspielte und sagte: „Jeder verhält sich auf der Strecke, wie er will“, ließ die brodelnde Fehde viele ratlos zurück. Für Alonso schien Lawson zu aggressiv um eine bedeutungslose Position zu kämpfen, aber für den jungen Red Bull-Hoffnungsträger war es eine entscheidende Gelegenheit, sein Rennkönnen unter immensem Druck zu zeigen.
Lawsons defensives Fahren blieb innerhalb der Regeln, und Renndirektor Niels Wittich verwies den Vorfall nicht an die Rennkommissare. Der Stil des Neuseeländers, der keine Gefangenen macht, spiegelte die Art von Rennen wider, für die Alonso im Laufe der Jahre berühmt geworden ist. Ironischerweise trägt Alonso derzeit acht Strafpunkte auf seiner Lizenz, viele davon für übermäßig aggressive defensive Manöver, die zu Vorfällen geführt haben.
Während Alonso den Luxus eines gesicherten Platzes und jahrzehntelanger Erfahrung hat, könnte Lawsons sechs Rennen umfassendes Vorsprechen seine Zukunft in der F1 bestimmen. Für ihn war dies kein bloßer Kampf um den 16. Platz – es war ein Kampf um seine Karriere.
Während sich der Staub über diesen unerwarteten Streit legt, ist eines klar: Der Druck, unter dem Lawson steht, um sich zu beweisen, hat ihn dazu gebracht, um jede Position zu kämpfen, selbst wenn das bedeutet, sich mit einem der Größten der F1 anzulegen. Und in einem Sport, in dem Karrieren in nur wenigen Sekunden gemacht oder zerbrochen werden können, könnte Lawsons gewagte Verteidigung Red Bull genau das gezeigt haben, wonach sie in ihrem nächsten Star suchen.
