Rickie Fowler mag zwar letzte Saison T16 abgeschlossen haben, aber vor dem Shriners Children’s Open in diesem Herbst befindet er sich in unbekanntem Terrain: 111. Platz in der FedEx Cup-Wertung. Mit den neuen Regeln der PGA Tour, die nur einen Platz unter den besten 125 für die Qualifikation zur nächsten Saison erfordern, gab Fowler zu, dass es „ein wenig schwer war, sich anzupassen“. In Bezug auf das sich entwickelnde FedEx Cup-System bemerkte er: „Es gab in den letzten Jahren einige Änderungen, und es wird weiterhin Veränderungen geben…wo es derzeit steht, könnte etwas sein, das sich in den kommenden Jahren ändern wird.“ Aber anstatt sich obsessiv mit den Zahlen zu beschäftigen, hält Fowler es einfach. „Am Ende des Tages spielst du gutes Golf, und alles fügt sich irgendwie zusammen“, sagte er und konzentrierte sich auf das, was er als den echten Schlüssel zum Erfolg bezeichnet.
Nach seinem Sieg beim Rocket Mortgage Classic 2023 hat Fowler bereits seine Ausnahmegenehmigung für die Saison 2024 gesichert. Aber ein Sieg in diesem Herbst würde ihm einen begehrten Platz im PLAYERS Championship 2025, im Arnold Palmer Invitational und im Memorial Tournament einbringen – Veranstaltungen, die er wieder in seinen Kalender aufnehmen möchte. „Sicherstellen, dass ich unter den besten 125 bleibe… Und da ich letztes Jahr gewonnen habe, muss ich mir nicht allzu viele Sorgen machen“, erklärte er. Dennoch kann die zusätzliche Berechnung ein Kopfzerbrechen sein, gab er zu: „Ich denke, wenn man versucht, sich zu sehr in die Zahlen zu verstricken…kann man darin verloren gehen. Spiel gutes Golf, und der Rest wird sich von selbst regeln.“
Nach einer schwierigen Saison 2024 scheint Fowlers ruhiger, geradliniger Ansatz passend. In 21 Veranstaltungen verpasste er sechs Cuts und hatte nur drei Top-25-Platzierungen – ein weit hergeholter Unterschied zu 2023, als er in 26 Veranstaltungen antrat, nur zwei Cuts verpasste und über 7,8 Millionen Dollar dank acht Top-10-Platzierungen und einem Sieg einstrich. Der Kontrast hat viele fragen lassen: Kann Fowler zurückkommen? Oder ist seine beste Zeit vorbei?
Seine Fans hoffen sicherlich, dass er die Form zurückgewinnen kann, die er vor einem Jahr gezeigt hat. Und Fowler, mit Blick auf ein Comeback in der Herbstsaison, scheint bereit zu sein, zu beweisen, dass ein wenig Vertrauen in das Spiel – und vielleicht weniger Fokus auf die Mathematik – ihn wieder in die Spitzenränge bringen könnte.
