Während Hurrikan Milton auf Miami zusteuert, heizt sich auch Jimmy Butlers Zukunft bei den Heat auf. Nachdem die Miami Heat entschieden haben, seinen Vertrag in dieser Offseason nicht zu verlängern, sagte NBA-Insider Tom Haberstroh in The Kevin O’Connor Show, dass Butlers nächster Schritt darin bestehen könnte, einen Trade zu verlangen, wenn sich die Dinge in South Beach nicht verbessern. Laut Haberstroh hat Butler, ein sechsmaliger All-Star, eine größere als das Leben umfassende Persönlichkeit, die ihn sowohl magnetisch als auch nach einer Weile etwas intensiv für die Kabine macht. „Jimmy Butler ist einer dieser Typen“, erklärte Haberstroh und verglich ihn mit dem berühmten intensiven Trainer Tom Thibodeau. „Er ist großartig, aber irgendwann fangen die Leute einfach an, ihn auszublenden.“
Da Butler und Heat-Präsident Pat Riley beide für ihre starken Persönlichkeiten bekannt sind, könnten die Fans eine holprige Fahrt erleben, wenn Miami langsam startet und Fragen zu Butlers Vertrag aufkommen. Butler hat eine Vorgeschichte, wenn es darum geht, ein Team zu verlassen, wenn die Dinge schlecht laufen – wie 2018, als seine Zeit bei den Minnesota Timberwolves chaotisch endete. Haberstroh deutete an, dass ein Stillstand bevorsteht, ein potenzielles „Spiel von Chicken“ zwischen Riley und Butler, wenn nicht bald ein Angebot zur Verlängerung gemacht wird.
Butlers ungefilterter Stil war in der letzten Saison in vollem Umfang zu sehen, als er gegen die Rivalen Boston Celtics und New York Knicks schoss, selbst nach einer Niederlage in der ersten Runde der Playoffs. „Wenn ich spielen würde, wäre Boston zu Hause. New York wäre definitiv [Schimpfwort] zu Hause“, behauptete er selbstbewusst. Riley ließ es nicht durchgehen. In seiner Pressekonferenz zum Saisonende sprach er Butlers Aussagen an und stellte in Frage, ob Jimmy „trollte oder ernst meinte“ und betonte die Bedeutung von „Verfügbarkeit“ über Trash Talk. Riley erklärte unverblümt, dass sie noch nicht über eine Verlängerung für Butler sprechen: „Wir müssen das noch ein Jahr nicht tun.“
In der Zwischenzeit erschien Butler am Medientag in einem selten ernsten Modus, ließ seine üblichen Eskapaden hinter sich – keine Dreadlocks, keine Emo-Phase, nur ein fokussierter Blick. „Keine Scherze“, sagte Butler und antwortete direkt auf Rileys Herausforderung bezüglich seiner Spielzeit und seines Engagements. „Ich werde so viele Spiele spielen, wie ich kann“, versprach er und deutete an, dass er in dieser Saison konzentriert bleiben würde.
Die eigentliche Frage ist, wie lange Butler und die Heat synchron bleiben können. Der leidenschaftliche Anführer der Heat hat einen großen Vertrag und eine noch größere Persönlichkeit, und während viele Teams die Chance ergreifen würden, einen Spieler wie Butler zu verpflichten, ist seine einzigartige Einstellung Teil des Pakets. Dennoch weist Haberstroh darauf hin, dass selbst wenn es endet, Butlers Zeit bei den Heat alles andere als ein Misserfolg war. Mit zwei Finals-Auftritten seit seinem Wechsel nach Miami hat Butler den Fans bereits eine wilde, unerwartete Fahrt geboten.
Also, könnte dies das letzte Kapitel für Butler in Miami sein? Das Drama beginnt gerade erst zu entblättern, und wie jeder Heat-Fan weiß, ist es mit Jimmy niemals langweilig. Halte die Augen auf diese Geschichte gerichtet – denn wenn Butler beteiligt ist, kann alles passieren.