Jakub Mensik lebt ein Tennis-Märchen bei den Shanghai Masters, und es steht kurz davor, neue Höhen zu erreichen, da er sich darauf vorbereitet, seinem Idol Novak Djokovic im Viertelfinale zu begegnen. Der 19-jährige Tscheche hat das Turnier mit beeindruckenden Siegen über Topspieler wie den sechstgesetzten Andrey Rublev und den neuntgesetzten Grigor Dimitrov durchlaufen und sich einen Platz in seinem ersten ATP 1000 Viertelfinale gesichert. Sein Sieg über Dimitrov war sein vierter Karriere-Sieg gegen einen Top-10-Gegner und platziert ihn unter den Elite-Jugendlichen des Tennis, wie Rafael Nadal, Carlos Alcaraz und Lleyton Hewitt.
Jetzt auf einem Karrierehoch mit Platz 54, äußerte Mensik seine Aufregung, gegen Djokovic anzutreten, der sich nach einem Sieg in zwei Sätzen über Roman Safiullin für die letzten acht qualifiziert hat. „Aufregend ist wirklich ein kleines Wort“, sagte Mensik. „Wegen ihm habe ich angefangen, Tennis zu spielen… Und jetzt, wo ich 19 bin und er immer noch spielt, habe ich die Chance, gegen ihn zu spielen.“
Dieses Match hat auch eine emotionale Hintergrundgeschichte: Djokovic war lange Zeit ein Mentor für Mensik. Der junge Star enthüllte, dass Djokovic ihn 2022 mit einem unerwarteten Anruf überraschte und ihm Ratschläge zu allem, von Fitness bis zu Erholungsroutinen, gab. „Novak ist mein Idol aus der Kindheit… Gewicht, Mittagessen, Erholung… Alles, was er tat, tat ich auch“, sagte Mensik und nannte Djokovics Anleitung entscheidend für seine Entwicklung.
Während er sich auf dieses Traumspiel vorbereitet, freut sich Mensik darauf, seine Fähigkeiten gegen eine der Legenden des Sports zu testen, in dem Wissen, dass es, egal ob Sieg oder Niederlage, erst der Anfang seiner Tennisreise ist. In der Zwischenzeit lobte Djokovic Mensiks Fortschritte und sagte: „Ich habe immer gedacht, dass er Potenzial hat.“
Für die Fans wird das Duell am Freitag etwas ganz Besonderes, da ein aufstrebender Star seinem Idol auf einer der größten Tennisbühnen begegnet.
