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Die Tennessee Volunteers haben die Florida Gators letzten Samstag vielleicht zertrümmert, aber sei noch nicht zu aufgeregt. RJ Young hat ernsthafte Zweifel daran, ob Josh Heupels Programm wirklich bereit ist, in den kommenden Tagen zu dominieren. Und Spoiler-Alarm: Er hat Gedanken zu Quarterback Nico Iamaleava. Young hat sich tief in The Number One College Football Show eingearbeitet und hält nichts zurück. Tennessee hat vielleicht Siege eingefahren, aber laut Young haben gegnerische Abwehrreihen bereits ihren „geheimen Code“ geknackt. Und dieser sogenannte „Code“ dreht sich um eine Sache: Iamaleava auszuschalten. „Die Abwehrreihen haben Tennessee Football durchschaut. Die Abwehrreihen haben Nico Iamaleava durchschaut,“ warnte Young. Übersetzung: Der QB der Volunteers könnte ein wenig überschätzt sein. Hier wird es ernst – Young behauptet, dass Iamaleava, anstatt unter Druck zu glänzen, tatsächlich in eine schützende Blase gezwungen wird. Die Volunteers sind anscheinend in den Maximal-Schutzmodus für ihn gegangen, was im Grunde bedeutet, dass sie ihn in Luftpolsterfolie wickeln und hoffen, dass er nicht zu viele schwierige Entscheidungen treffen muss. Anstatt selbst Entscheidungen zu treffen, wartet er darauf, dass sich jemand frei läuft, und betet, dass seine Offensive-Line nicht zusammenbricht. Und Young ist nicht der Einzige, der Schatten wirft. Sogar der Analyst von College GameDay, David Pollack, hat sich eingeschaltet und Iamaleavas Fähigkeit in Frage gestellt, aus der Pocket heraus zu agieren, und sagte: „Ich denke, er muss lernen, aus der Pocket heraus Schaden anzurichten.“ Es ist, als würden sie sagen: „Nico, es ist Zeit, das Rennen einzustellen und zu spielen.“ Und sicher, einige könnten diese Kritik als unfair empfinden, denn der Typ legt Zahlen auf – seine 74,0% QBR und 65% Abschlussquote mit sieben Touchdowns sind nicht gerade Müll. Aber nur durchschnittlich zu sein, reicht in der SEC nicht aus, und da wird es knifflig. Auch wenn er Blitze von Großartigkeit gezeigt hat, hat er auch viel Raum für Verbesserungen gelassen, und Young denkt, dass gegnerische Teams einen Weg gefunden haben, das auszunutzen.
Aber es gibt noch eine Person, die hinter Nico steht, und das ist der ehemalige Alabama-Trainer Nick Saban. Saban, der Iamaleavas Potenzial erkennt, gab ihm einen weisen Rat: „Mach einfach deinen Job.“ Und damit meint er, dass er aufhören soll, in jedem Spiel der Held sein zu wollen. Verteile einfach den Ball, treffe die klugen Entscheidungen und lass deine Teamkollegen ihr Ding machen. Ganz einfach, oder? Wir werden sehen. Mit Alabama als nächstem Gegner könnten Sabans Worte genau das sein, was Nico braucht, aber es ist entscheidend, ob er den Hinweis versteht oder zusammenbricht. Also, ist Nico Iamaleava ein echter Heisman-Anwärter oder nur der neueste überbewertete College-Football-Star? Die Antwort kommt, und sie wird brutal sein. Macht euch bereit, Vols-Fans – diese Fahrt wird wild.
