Teoscar Hernández, der in dieser Saison mit einer herausragenden Bilanz von .272/.339/.501 und einer Karrierebestleistung von 33 Home Runs zurückgekommen ist, steht vor der Free Agency mit einem erneuerten Marktwert. Die Dodgers haben in dieser Saison keine Gespräche über eine Vertragsverlängerung mit Hernández geführt, und obwohl er sich nicht von der bevorstehenden Offseason ablenken lässt, könnte er einen erheblichen mehrjährigen Vertrag fordern, nachdem er in diesem Jahr auf sich selbst gesetzt hat mit einem „Pillow“-Vertrag.
Hernández unterschrieb bei den Dodgers für 23,5 Millionen Dollar, obwohl in dieser Saison nur 15 Millionen Dollar gezahlt wurden, während die verbleibenden 8,5 Millionen Dollar in Raten ab 2030 ausgezahlt werden. Dieser strategische Einjahresvertrag hat Hernández ermöglicht, seinen Marktwert nach einer schwierigen Saison 2023 in Seattle wieder aufzubauen, wo die pitcherfreundliche Umgebung von T-Mobile Park seine Leistung auf eine Bilanz von .258/.305/.435 drückte.
Jetzt bringt Hernández’ Leistung ihn nahe an die Spitze der Free-Agent-Outfield-Klasse, hinter den Stars Juan Soto und Anthony Santander. Es ist wahrscheinlich, dass er ein potenzielles Qualifikationsangebot der Dodgers über 21 Millionen Dollar ablehnen wird, um einen Drei- bis Vierjahresvertrag zu verfolgen, möglicherweise mit einem durchschnittlichen Jahreswert von etwa 20 Millionen Dollar, ähnlich dem, was Kyle Schwarber und Nick Castellanos erhalten haben.
Die Pläne der Dodgers für das Outfield könnten in ihre Entscheidung über Hernández einfließen. Mit der Ankunft von Shohei Ohtani würde Hernández wahrscheinlich auf das linke Feld in Los Angeles beschränkt sein, während Mookie Betts ins rechte Feld zurückgekehrt ist und der Trade-Zugang Tommy Edman das Zentrum übernommen hat. L.A. hat auch aufstrebende Stars in der Pipeline, darunter den 23-jährigen Andy Pages und den Fangprospekt Dalton Rushing, die beide potenzielle zukünftige Outfield-Kandidaten sind.
Während Hernándezs Comeback für die Dodgers ein Segen war, könnte das Team in der kommenden Offseason vor schwierigen Entscheidungen stehen, wie es unmittelbare Leistung mit zukünftiger Entwicklung und Kaderflexibilität in Einklang bringen kann.
