Es gibt einen neuen Führenden bei der Rallye Mitteleuropa. Thierry Neuville liegt nun in diesem vorletzten Abschnitt der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC vorne), nachdem er am Samstagmorgen Kalle Rovanperä überholt hat. Der finnische Fahrer ist sehr nah daran, den Titel in diesem Event zu sichern, nachdem Elfyn Evans in der letzten Morgenetappe einen Vorfall hatte. Nur die Power Stage kann dem britischen Fahrer jetzt eine Chance geben, den Kampf bis Japan fortzusetzen… und das könnte nicht ausreichen.
Gestern Nachmittag teilten sich Evans (Toyota), Rovanperä (Toyota) und Neuville (Hyundai) die Siege, aber es war der Finne, der den Tag besser beendete, mit einem Vorsprung von über einer halben Minute im Vergleich zu Neuville – der Evans am Ende des Tages überholte, um den zweiten Platz zu übernehmen.
Am Samstag, bereits in Österreich, begann es mit SS 9 (Schärdinger Innviertel 1), in der Evans der Schnellste war, 1,3 Sekunden vor Neuville, gefolgt von Rovanperä, der 2,1 Sekunden zurücklag. In der nächsten Etappe in Mühltal gab Neuville das Tempo vor und überholte Evans um 3,8 Sekunden. Rovanperä machte einen Fehler in einer Haarnadelkurve und verlor viel Zeit, wodurch sein Vorsprung auf 10,9 Sekunden schrumpfte.
Direkt in SS 11 (Knaus Tabbert Bayerischer Wald 1) wiederholte Neuville die Bestzeit, diesmal 2,3 Sekunden vor seinem Teamkollegen Teemu Suninen, während Sébastien Ogier (Toyota) auf dem vierten und Grégoire Munster (M-Sport Ford) auf dem fünften Platz landeten. Evans hatte einen Vorfall, der ihn aus dem Kampf um die Spitzenpositionen herauswarf, während Rovanperä – in Anbetracht der Situation seines einzigen Rivalen im Titelkampf – beschloss, kein Risiko einzugehen und die achtschnellste Zeit zu setzen.
Daher führt Neuville die Rallye mit 11,1 Sekunden Vorsprung vor dem nordischen Fahrer an, während Tänak auf dem dritten Platz liegt, bereits über eine Minute hinter den Spitzenreitern. Ogier und Suninen vervollständigen die Top fünf vor Takamoto Katsuta (Toyota).
Emil Lindholm (Hyundai) ist der Führende in WRC2, mit einem Abstand seit gestern Nachmittag von zehn bis zwanzig Sekunden. Sein Hauptverfolger ist Nicolas Ciamin (Skoda), der zwei der Morgenprüfungen gewonnen hat (die andere wurde von Lindholm gewonnen), nun mit 16,3s Rückstand. Erik Cais (Skoda) folgt dicht dahinter, 17,6s zurück. Ciamin führt die WRC2 Challenger-Wertung, nachdem er am Samstagmorgen dominiert und die Spitze erreicht hat. Er hat nur einen Vorsprung von 1,3s vor Cais, während Nikolay Gryazin (Skoda) dritter in der Klasse ist, 25,9s zurück. In WRC3 ist Filip Kohn der einzige Überlebende.
Die Top Ten insgesamt nach SS 11:
