Während die NASCAR-Saison 2024 zu Ende geht, neigt sich eine Ära dem Ende zu, da Stewart-Haas Racing (SHR) nach 16 Jahren auf der Strecke die Betriebsabläufe einstellen wird. Dieses ikonische Team, das von Tony Stewart, einem dreimaligen NASCAR-Cup-Meister, mitbegründet wurde, hat beschlossen, sich zurückzuziehen, und nennt finanzielle Druckverhältnisse sowie ein sich veränderndes Umfeld, das kein nachhaltiges Wachstum für unabhängige Teams mehr fördert, als Gründe.
In einem emotionalen Gespräch im Happy Hour-Podcast sprach Stewart offen über die Entscheidung und die persönliche Belastung, sich von einem Team zu verabschieden, das er von Grund auf mit aufgebaut hat. Er reflektierte über die schmerzhafte Realität, sich von langjährigen Mitarbeitern und Freunden zu trennen, und sagte: „Es ist mehr bitter als süß. Zu wissen, dass ich einige dieser Menschen vielleicht nie wiedersehen werde, Menschen, die ich seit 16 Jahren kenne… Es ist hart. Aber die Dinge im Leben ändern sich; Prioritäten ändern sich, und Variablen außerhalb deiner Kontrolle ändern sich ebenfalls.”
Der Mitbesitzer von SHR sprach auch über die zunehmenden Spannungen innerhalb von NASCAR, die durch die anhaltenden rechtlichen Auseinandersetzungen zwischen Teambesitzern und NASCAR im Rahmen der FRM-23XI-Klage weiter angeheizt wurden. Stewart bezeichnete dies als einen der letzten Nägel im Sarg und fügte hinzu: „Zu sehen, wie die Besitzer und NASCAR kämpfen, und einfach das Chaos, das dort herrscht… Ich bin froh, damit am Ende des Jahres fertig zu sein.”
Während er sich darauf vorbereitet, die Betriebsabläufe an seinen langjährigen Partner Gene Haas zu übergeben, ist Stewarts Ausblick sowohl nachdenklich als auch resigniert. Nach Jahren, in denen er seinen Stempel in der Rennwelt hinterlassen hat, wird die Saison 2024 das Ende von SHR als Kraftpaket in der NASCAR markieren. Mit den letzten Runden von SHR vor uns bleibt den Fans und der NASCAR-Community die Frage: Was kommt als Nächstes für eine der leidenschaftlichsten Figuren des Sports?
