Der Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat behauptet, dass Max Verstappens aggressiver Fahrstil durch vergangene Vorfälle, die unbestraft blieben, bestärkt wurde, was zu einem durchsetzungsfähigeren Ansatz auf der Strecke führt. Wolffs Kommentare kommen im Anschluss an Verstappens zwei 10-Sekunden-Strafen während des Großen Preises von Mexiko-Stadt für Zusammenstöße mit Lando Norris.
Die Strafen, die Verstappen während des Rennens auferlegt wurden, haben die Debatte über die inkonsistente Anwendung der Regeln durch die FIA neu entfacht, insbesondere nachdem ähnliche Vorfälle beim Großen Preis der USA in Austin unbestraft blieben. In diesen Fällen hatte Verstappen Norris ohne Sanktion weit hinaus gedrängt, was zu einem Treffen unter den Fahrern in Mexiko führte, um die aktuellen Rennrichtlinien zu diskutieren.
Wolff deutete an, dass Verstappens frühere Konfrontationen—insbesondere während seines Titelkampfs 2021 gegen Lewis Hamilton—nicht bestraft wurden, was den Red Bull-Fahrer ermutigte, weiterhin die Grenzen zu überschreiten. Wolff stellte fest, dass, wenn die Rennkommissare es versäumen, die Vorschriften durchzusetzen, dies im Wesentlichen das Verhalten von Fahrern wie Verstappen „legitimiert“.
„Ein Fahrer wird immer bis zur Grenze gehen“, sagte Wolff gegenüber den Medien. „Wenn die Regeln, oder die Ausführung der Regeln, oder die Auslegung der Regeln, eine bestimmte Art des Fahrens zulassen, wird ein Fahrer wie Max das immer ausnutzen.“
Die Entwicklung der Rennrichtlinien
Wolff äußerte Optimismus, dass die bevorstehenden Änderungen im Regelwerk der FIA die Art und Weise, wie Fahrer Rennen fahren, umgestalten werden. Er erwartet eine strengere Durchsetzung der Regeln, um bestimmte Manöver einzuschränken, insbesondere solche, die das Abdrängen von Konkurrenten außerhalb der Strecke betreffen. Wolff hob hervor, dass erfahrene Rennfahrer wissen, wann sie absichtlich Rivalen über die Streckenbegrenzungen hinaus drängen, und dass solche Taktiken nicht länger toleriert werden sollten.
„Ich denke, jetzt gab es eine neue Interpretation und Ausführung dieser Vorschriften, und ich glaube, es wird die Art und Weise verändern, wie jeder in Zukunft Rennen fährt. Das wird man nicht mehr sehen“, erklärte Wolff.
Der Mercedes-Chef wies auch auf die Saison 2021 hin, als Verstappens intensive Kopf-an-Kopf-Duelle mit Hamilton oft mit wenig bis gar keinen Strafen geahndet wurden. Dies, so Wolff, verstärkte Verstappens aggressive Herangehensweise. „Früher hatten bestimmte Rennkommissare die Meinung, dass [aggressives Fahren] in Ordnung sei, und weil es nicht bestraft wurde, legitimierte es das im Grunde genommen.“
Was man von den neuen Rennrichtlinien erwarten kann
Wolff deutete an, dass die bevorstehenden Updates wahrscheinlich strengere Anforderungen für das Freilassen von Raum während Überholvorgängen, insbesondere in Kurven, einführen werden. Fahrer, die Konkurrenten von der Strecke drängen, während sie selbst die Streckenbegrenzungen überschreiten, könnten in Zukunft härtere Strafen erwarten.
„Die Regeln sind ziemlich klar, und die Fahrer wissen das“, sagte Wolff und betonte, dass, wenn Fahrer mit dem Biegen der Regeln durchkommen, sie weiterhin die Grenzen austesten werden. „Aber wenn man mit Dingen durchkommt, ist das die neue Grenze.“
Wolff ist zuversichtlich, dass diese Änderungen das Rennen verbessern werden, indem sie einen faireren Wettbewerb gewährleisten, insbesondere wenn es darum geht, ausreichend Platz für die Rivalen zu lassen. „Ich denke, es ist gut für das Rennen“, schloss er und deutete an, dass der Präzedenzfall, den Verstappens Strafen in Mexiko gesetzt haben, zu einer konsistenteren Durchsetzung der Fahrstandards im gesamten Feld führen könnte.
