Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat zugegeben, dass der Kampf der Silberpfeile um Spitzenplatzierungen im Jahr 2024 nahezu erloschen ist, da das Team hinter Ferrari und McLaren zurückliegt, mit nur noch vier Grands Prix und zwei Sprints verbleibend. Nach einem enttäuschenden GP von Mexiko, bei dem Mercedes Carlos Sainz um 44 Sekunden und Lando Norris um 40 Sekunden hinterherhinkte, signalisierte Wolff einen klaren Strategiewechsel: Es geht darum, für ein Comeback im Jahr 2025 zu planen.
„Wir haben einen Punkt in der Meisterschaft erreicht, an dem der beste Weg nach vorne darin besteht, jedes Rennen als Testgelände zu betrachten“, gab Wolff in einer aktuellen Pressemitteilung zu. „Es sind wertvolle Daten, die uns helfen werden, uns auf 2025 vorzubereiten, und wir werden mit diesem Ansatz in Brasilien fortfahren.“
Mexiko-Stadt verdeutlichte die Probleme von Mercedes, wo Lewis Hamilton Schwierigkeiten hatte, seinen Teamkollegen George Russell zu überholen. Trotz des verbesserten Bodens an Hamiltons Auto gab es kaum einen spürbaren Vorteil; die beiden Mercedes-Fahrzeuge fuhren fast 20 Runden hintereinander dicht beieinander, wobei Hamilton schließlich in Runde 66 die Führung übernahm und nur vier Sekunden Vorsprung ins Ziel brachte. Im Gegensatz dazu beendete Russell, der mit einem Bodenspezifikation aus dem GP von Miami im Mai fuhr, das Rennen mit einem unauffälligen Rückstand von 48 Sekunden auf das Tempo des Rennsieger.
Wenn Russells veraltete Konfiguration tatsächlich besser abschneidet, ist das Ergebnis in Mexiko ein Rückschlag für Mercedes‘ Entwicklungsfahrplan in der Ground-Effect-Ära der F1. Mercedes‘ technischer Chef James Allison steht nun vor der entscheidenden Aufgabe, die Bemühungen des Teams für 2025 auszurichten, angesichts des fehlenden wettbewerbsfähigen Tempos und der Überholprobleme des aktuellen Autos.
Das Mercedes-Duo fährt nach Interlagos in Brasilien, einer ikonischen Strecke, die immer die Fahrkünste mit ihren herausfordernden Höhenunterschieden und verschiedenen Kurvenarten betont hat. Während Wolff vorsichtig bleibt, was den Wettbewerb mit den leistungsstarken Ferrari- und McLaren-Teams betrifft, sieht er einen Silberstreif am Horizont im Sprint-Format. Eine einzige Trainingssession vor dem Sprint könnte als Joker fungieren und sowohl Hamilton als auch Russell, erfahrene Rennsieger, die Möglichkeit geben, mit minimalen Anpassungen zu glänzen.
„Interlagos ist einer dieser Kurse, wo der Fahrer einen Unterschied machen kann“, erklärte Wolff. „Angesichts unseres talentierten Kaders sind wir optimistisch, dass die einzigartigen Anforderungen des Sprint-Formats einige Chancen eröffnen könnten.“
Allerdings deutet Wolffs pragmatischer Ansatz darauf hin, dass die Fans möglicherweise erst in der nächsten Saison eine Silber-Renaissance sehen werden, während Mercedes mit einem veralteten Entwicklungsweg kämpft. Für den Moment können Mercedes-Fans ein Team erwarten, das darum kämpft, die Lücken zu schließen, aus seinen Fehlern zu lernen und eine Grundlage für eine kraftvolle Rückkehr im Jahr 2025 zu schaffen.
