Der Hurrikan Milton hinterließ eine Spur der Verwüstung, als er in Florida landete, und eines der am stärksten betroffenen Gebiete war das Tropicana Field. Spät in der Nacht am Mittwoch erlitt das Dach des Stadions schwere Schäden, als Winde mit über 100 mph die Struktur heimsuchten. Aufnahmen von der Szene zeigen das Ausmaß der Zerstörung, wobei Teile des Daches deutlich aufgerissen sind – ein eindrucksvolles Zeugnis der Kraft des Sturms, selbst nachdem er sich in der Nähe von Siesta Key auf Kategorie 3 abgeschwächt hatte.
Ursprünglich als Unterkunft für Ersthelfer und Versorgungsarbeiter eingerichtet, die erwartet wurden, um nach dem Sturm zu helfen, wird das Stadion aufgrund der umfangreichen Schäden nicht mehr diesem Zweck dienen. Die Zukunft des Tropicana Field, das bei den Fans bereits unbeliebt war und als Ersatz vorgesehen ist, scheint nun noch unsicherer, da die Rays mit der Möglichkeit konfrontiert sind, ihre Saison 2024 verlegen zu müssen.
Das neue Gas Plant Stadium, das bis 2028 im Stadtzentrum von St. Petersburg eröffnet werden soll, verspricht einen Neuanfang für das Team, aber die Schäden am Tropicana Field könnten die Rays und die Stadtbeamten zwingen, früher als erwartet nach alternativen Optionen zu suchen. Für den Moment haben jedoch die lokalen Behörden alle Hände voll zu tun, um die größere Wiederherstellungsanstrengung zu managen, während Florida mit den Auswirkungen des Hurrikans Milton zu kämpfen hat.
