Die Minnesota Twins navigieren durch unsichere Gewässer, während Gerüchte über einen möglichen Verkauf der Franchise kursieren und Gehaltsbeschränkungen für eine zweite aufeinanderfolgende Offseason drohen. Spekulationen über Kostensenkungsmaßnahmen haben Spieler wie Chris Paddack und Christian Vázquez ins Rampenlicht der Handelsgespräche gerückt, aber das Gerücht über einen gravierenderen Schritt – den Handel mit Superstar-Shortstop Carlos Correa – hat begonnen, sich zu verbreiten. Trotz des Trubels hat der Präsident der Baseball-Operationen der Twins, Derek Falvey, die Idee schnell zurückgewiesen.
In einem Interview mit The Athletic bezeichnete Falvey Correa, zusammen mit Pitcher Pablo López und Outfielder Byron Buxton, als „Schlüssel“ zur Vision des Teams für die Zukunft. „Ich bin mir wirklich sicher, dass diese Jungs Teil unserer Fähigkeit sein werden, das zu tun, was wir auf dem Feld wollen,“ erklärte Falvey. Zu den Gerüchten konkret fügte er hinzu: „Es ist nicht unser Fokus, Correa – oder irgendeinen Spieler – zu bitten, eine No-Trade-Klausel aufzuheben.“
Correas Vertrag und Gerüchte über Handelszenarien
Correa, 30, unterschrieb vor der Saison 2023 einen Sechsjahresvertrag über 200 Millionen Dollar mit den Twins, der vier zusätzliche vesting/club Optionen beinhaltet. Mit vier Jahren und 128 Millionen Dollar garantierten Restbetrags wird sein Vertrag als erhebliche Verpflichtung für ein Team unter finanziellen Einschränkungen angesehen. Spekulationen über einen möglichen Handel wurden von nationalen Stimmen wie Joel Sherman vom New York Post angeheizt, der vorschlug, dass Teams wie die Yankees, Mets oder sogar Correas ehemaliges Team, die Astros, die „Wasser testen“ sollten, was seine Verfügbarkeit betrifft.
Allerdings kompliziert die vollständige No-Trade-Klausel von Correa jeden potenziellen Deal. Darüber hinaus zeigte der Star-Shortstop 2024 seinen Wert, obwohl er fast die Hälfte der Saison aufgrund von Plantarfasziitis verpasste. Wenn er gesund war, war Correa sensationell und hatte eine Schlagquote von .310/.388/.517 mit 14 Home Runs und einer Karrierebestleistung von 16,6% Strikeout-Rate. Seine Abwesenheit von Juli bis Mitte September fiel mit dem späten Saisonschaden des Teams zusammen, was seine Bedeutung für den Kader weiter unterstrich.
Buxton und López: Kritische Komponenten, keine Handelsobjekte
Falvey betonte auch den unantastbaren Status von Buxton und López, die beide trotz Herausforderungen zentral für die Pläne der Twins sind. Buxton, der nächsten Monat 31 wird, hat lange mit Verletzungen zu kämpfen, glänzt aber weiterhin, wenn er auf dem Feld steht. In 103 Spielen während 2024 erzielte der dynamische Außenfeldspieler eine Schlagquote von .279/.335/.524 mit 18 Home Runs und einer erstklassigen Verteidigung. Wie Correa hat Buxton eine vollständige No-Trade-Klausel, und sein Vertrag—15 Millionen Dollar jährlich bis 2028 mit erheblichen Leistungsanreizen—bleibt handhabbar.
López, 29, begann die Saison mit Schwierigkeiten, erholte sich jedoch spektakulär. Von Ende Juni an erzielte der Rechtshänder eine ERA von 2,91 mit einer hervorragenden Strikeout-Rate von 25,7% und einer Walk-Rate von 5,3% über 17 Starts. Unter Vertrag für 21,75 Millionen Dollar jährlich bis 2027 bleibt López ein Grundpfeiler der Rotation.
Gehaltsbeschränkungen der Twins: Ein Balanceakt
Die finanziellen Einschränkungen der Twins kommen zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Nach einem vielversprechenden Start ins Jahr 2024 hat das Team aufgrund von Verletzungen und Leistungsabfällen im Saisonverlauf nachgelassen und schloss die Saison außerhalb der Playoff-Plätze ab. Trotz der Rückschläge machte Falvey deutlich, dass die Geschäftsführung keinen Wiederaufbau in Betracht zieht. Stattdessen zielt das Team darauf ab, sich um seine Stars herum neu zu formieren und dabei ein strengeres Budget einzuhalten.
Der potenzielle Verkauf der Franchise fügt eine weitere Ebene der Unsicherheit hinzu. Ein neuer Besitzer könnte die finanziellen Prioritäten verschieben, aber bis dahin muss die Geschäftsführung kreative Wege finden, um wettbewerbsfähig zu bleiben und gleichzeitig die Kosten zu verwalten. Das bedeutet, dass man Bewegungen wie Trades für sekundäre Spieler wie Paddack und Vázquez in Betracht zieht, anstatt den Kern zu zerlegen.
Blick nach vorn: Konkurrenzkampf, kein Wiederaufbau
Während Gerüchte kursieren mögen, scheinen die Twins entschlossen zu sein, einen wettbewerbsfähigen Kader aufrechtzuerhalten. Correa, Buxton und López sind integraler Bestandteil ihrer Vision, und Falveys Aussagen deuten darauf hin, dass das Team trotz finanzieller Einschränkungen nicht von seinem Ziel, 2025 konkurrenzfähig zu sein, abrückt.
Die Fans können sich darauf verlassen, dass Minnesotas größte Stars vorerst im Team bleiben. Ob das Team seine finanziellen Hürden meistern kann, während es in einer starken AL Central wettbewerbsfähig bleibt, bleibt der ultimative Test.
