Nach einer herausfordernden Saison 2024 mit Sauber, in der Valtteri Bottas und sein Teamkollege Guanyu Zhou keinen einzigen Punkt erzielen konnten, steht Bottas nun vor einer bemerkenswerten Rückkehr zu Mercedes—diesmal jedoch in einer Rolle als Testfahrer. Der Finne, der während seiner fünfjährigen Amtszeit bei Mercedes 10 Rennen gewann, steht Berichten zufolge kurz vor dem Abschluss eines Vertrags mit seinem ehemaligen Team, nachdem er aus Saubers Fahreraufstellung für 2025 ausgeschlossen wurde.
Toto Wolff heißt Bottas mit offenen Armen willkommen
Der Mercedes-Teamchef Toto Wolff hielt seine Bewunderung für Bottas nicht zurück und beschrieb die potenzielle Wiedervereinigung als Gewinn für das Team. Während des Las Vegas Grand Prix hob Wolff den Wert von Bottas als Testfahrer hervor, insbesondere angesichts seiner jüngsten Erfahrungen mit modernen F1-Fahrzeugen.
Wolff: „Wenn Sie die Möglichkeit haben, einen Piloten wie Valtteri wieder in der Mercedes-Familie zu haben, mit seinen Fähigkeiten und seiner neuesten Erfahrung, können Sie sich super glücklich schätzen.“
Obwohl noch nichts offiziell unterschrieben wurde, gab Wolff zu, dass es „eine Frage der Zeit“ sei, bevor ein Vertrag abgeschlossen wird, um Bottas wieder ins Team zu holen.
Saubers Umstrukturierung lässt Bottas und Zhou ohne Sitze
Saubers Transformation zu Audi vor der Saison 2026 hat eine Umstellung in ihrer Fahreraufstellung für 2025 zur Folge. Nico Hülkenberg, der von Haas zurückkehrt, und der aufstrebende Formel-2-Star Gabriel Bortoleto werden die Zügel übernehmen, was Bottas und Zhou ins Abseits drängt.
Der Finne hatte eine miserable Saison bei Sauber und belegte beim Las Vegas GP sogar den 18. Platz, während das Team mit dem allgemein als schlechtesten Auto im Feld kämpfte.
Mercedes-Reserve-Rolle: Ein Rettungsanker für Bottas
Dieser potenzielle Wechsel zu Mercedes spiegelt die Strategie des Teams mit Mick Schumacher wider, der 2024 als Ersatzfahrer nach dem Verlust seines Haas-Sitzes beigetreten ist. Bottas’ Erfahrung, kombiniert mit seiner Vertrautheit mit dem Mercedes-Betrieb, macht ihn zu einem wertvollen Asset, insbesondere während einer Übergangsphase für das Team.
2025 wird George Russell zusammen mit dem vielversprechenden Rookie Kimi Antonelli fahren, während Lewis Hamilton zu Ferrari wechselt. Bottas könnte eine entscheidende Rolle dabei spielen, den jungen Antonelli zu leiten und gleichzeitig als Backup im Falle einer Fahrerabsenz zur Verfügung zu stehen.
Ein neues Kapitel für Mercedes
Die Rückkehr von Bottas kommt zu einem günstigen Zeitpunkt für Mercedes, da sie ihre Teamdynamik nach Hamilton festigen möchten. Mit Bottas‘ bewährtem Rennsieg-Pedigree und seinem tiefen Verständnis für die Abläufe bei Mercedes würde seine Präsenz sowohl Erfahrung als auch Stabilität bringen.
Wolff: „Wir wären voller Freude, Valtteri zurück zu haben. Sein Input und seine ruhige Herangehensweise könnten für das Team von unschätzbarem Wert sein, während wir in eine neue Ära eintreten.”
Was kommt als Nächstes für Bottas?
Obwohl Bottas möglicherweise keinen Vollzeitplatz im Grid mehr hat, könnte seine Rückkehr zu Mercedes ihm die Möglichkeit bieten, weiterhin tief in die F1 involviert zu sein, was möglicherweise sogar den Weg für eine Rückkehr zum Rennsport unter den richtigen Umständen ebnen könnte. Mit Mercedes, das ein zukunftsorientiertes Fahreraufgebot umarmt, wird Bottas‘ Wissen wahrscheinlich eine entscheidende Rolle in ihrer Kampagne 2025 spielen.
Für den Moment scheint Bottas bereit zu sein, erneut die silbernen Overalls anzuziehen und zu dem Team zurückzukehren, in dem er einige der größten Momente seiner Karriere erlebt hat.
