In einem entscheidenden Schritt in Richtung Jugend hat Sauber bestätigt, dass der 10-fache Grand-Prix-Sieger Valtteri Bottas 2025 nicht zurück ins Grid kehren wird. Der Formel-2-Spitzenreiter und McLaren-Junior Gabriel Bortoleto wird an seiner Stelle neben Nico Hülkenberg fahren. Die Entscheidung des Teams spiegelt eine breitere Strategie wider, während es sich darauf vorbereitet, bis 2026 in das Werksteam von Audi in der Formel 1 zu wechseln, was eine neue Ära für Sauber signalisiert.
Nach monatelangen Verhandlungen war Bottas bereit, bei Sauber zu unterschreiben, aber der neue Teamchef Mattia Binotto entschied sich letztendlich für den 20-jährigen Bortoleto anstelle von Bottas’ Erfahrung. Die Entscheidung wurde nicht leichtfertig getroffen; Binotto wog die Vorteile der jahrelangen Erfahrung des finnischen Fahrers gegen die Möglichkeit ab, frische Energie mit einem vielversprechenden Talent wie Bortoleto ins Team zu bringen.
Bortoleto’s bevorstehendes Debüt wird durch die Unterstützung von McLaren möglich; das Team aus Woking, das bereits langfristige Verträge mit Lando Norris und Oscar Piastri hat, blockierte Bortoleto’s Freigabe an Sauber nicht. Infolgedessen hat der junge Brasilianer nun einen direkten Weg ins F1-Grid, während Sauber sich einem neuen Ansatz für 2025 und darüber hinaus verpflichtet.
Für Bottas endet die Nachricht eine konsistente F1-Präsenz, die mit seinem Debüt 2013 für Williams begann und eine fünfjährige Amtszeit bei Mercedes umfasst, wo er 10 Siege sicherte. Bottas nahm das Ergebnis mit Anstand zur Kenntnis und drückte seine Wertschätzung für seine Zeit bei Sauber aus.
„Eine solche Situation ist nie einfach“, teilte Bottas mit. „Aber nach unseren eingehenden Gesprächen war klar, dass die Zukunft des Projekts nicht übereinstimmte. Ich hatte das Glück, so viel Wachstum, Herausforderung und Kameradschaft mit diesem Team zu teilen, und ich bin dafür dankbar.“
Bottas hat auch den Kontakt zu seinem ehemaligen Mercedes-Team aufrechterhalten und erkundet eine mögliche Rolle als Testfahrer, falls sich eine Vollzeitmöglichkeit ergibt. Der Finne bleibt optimistisch hinsichtlich seiner F1-Zukunft und erklärt, er sei „nicht bereit, sich aus dem Sport zurückzuziehen.“
In der Zwischenzeit erkannte Zhou Guanyu, der drei Saisons bei Sauber verbracht hat, an, dass er zwar nicht ernsthaft für einen Platz im Jahr 2025 im Rennen war, seine Zeit mit dem Team ihm jedoch erheblich geholfen hat, zu wachsen.
„Ich bin dankbar für die Gelegenheit, die Sauber mir gegeben hat, in die Formel 1 einzusteigen, und für die Unterstützung, die sie mir während meiner Entwicklung gezeigt haben. Es ist ein harter Sport, besonders als Rookie, aber dieses Team hat mich immer unterstützt,“ sagte Zhou.
Mit der nahezu bestätigten Umstrukturierung des Sauber-Teams richten sich nun alle Augen auf Bortoleto, während er sich darauf vorbereitet, eine frische Perspektive in das sich entwickelnde Team zu bringen. Die Veränderungen unterstreichen auch Saubers Ambitionen, 2026 als offizielles Audi-Team stark einzutreten, indem sie neues Talent mit etablierter Expertise in Einklang bringen, während Hulkenberg und Bortoleto sich auf eine wirkungsvolle Saison 2025 vorbereiten.
